Lawn Boy är en halvsjälvbiografisk roman från 2018 av författaren Jonathan Evison. Romanen, skriven i Evisons karaktäristiska humoristiska och vanvördiga ton, utforskar på djupet de innersta tankarna och känslorna hos huvudpersonen Mike Muñoz. Läsare följer Mike på en resa av självupptäckt när han kämpar för att förstå sitt livs svårigheter, verkligheten i den så kallade amerikanska drömmen och hans sexualitet och identitet.
När den släpptes, Lawn Boy fick ett i stort sett positivt mottagande av kritiker och belönades till och med med en Alex Award 2019 från American Library Association. Boken kombinerar effektivt realism med humor i sin skildring av Muñoz och genom hans berättande. Men den gräver också djupt ner i många allvarliga ämnen, inklusive rasism, klassdelning, kapitalism och sexualitet. Det är den typen av roman som går långt utöver en ren berättelse, som utmanar sina läsare att förstå Muñozs synvinkel och hur den amerikanska upplevelsen skiljer sig för många beroende på ras och klass.
Med tanke på det positiva kritiska mottagandet av boken och dess tankeväckande premiss, kan vissa bli förvånade över att få veta att Lawn Boy var den sjunde mest utmanade boken i USA förra året. American Library Association sammanställde en lista över de 13 mest utmanade böckerna 2022, ett år då bokutmaningar och förbudsinsatser slog rekord. ALA noterar det Lawn Boy utmanades oftast för HBTQIA+-innehåll och hävdar att det är sexuellt explicit. Här är vad du behöver veta om den här hyllade boken och varför konservativa riktar in sig på den.
Lawn Boy måltavla av bokbanners över påståenden om sexuellt innehåll
Utmaningar till Lawn Boy började ta fart 2021, när Brandi Burkman, en mamma i Leander Independent School District i Texas, började lobba för att förbjuda boken och hävdade att den var fylld av sexuellt beteende och skildringar av pedofili . Hennes påståenden utlöste hysteri, och föräldrar ska till och med ha gått till Leanderpolisen om bokens närvaro i skolbibliotek. Ansträngningar att förbjuda Lawn Boy nådde snabbt skoldistrikt i andra stater, inklusive Virginia, Minnesota, North Carolina, Nevada och Utah. Styrelseledamöter i Fairfax County Public Schools i Virginia uppges ha fått mordhot över boken.
Evison mottog också dödshot efter att Burkman började lobba för att förbjuda Lawn Boy . Men hennes påståenden om att boken innehåller pedofili är ogrundade. Burkman felaktigt anklagad Lawn Boy av att skildra pedofili genom att ta ett utdrag ur sitt sammanhang där en vuxen berättare minns att han hade experimenterat sexuellt med en annan pojke när de båda var 11 år gamla. Scenen är inte alls grafiskt porträtterad och anspelar bara på oskyldiga experiment mellan två pojkar i samma ålder. Dessutom finns det inga grafiska skildringar av sex någonstans i Lawn Boy . Antalet klagomål boken fick för sexuellt innehåll och pedofili bevisar dock att de flesta som utmanar boken inte har läst den. De upprepar bara den desinformation de hört från Burkman.
Varför är Lawn Boy en av de mest förbjudna böckerna?
Påståenden om pedofili i Lawn Boy visade sig vara falska, och boken har ingen grafisk skildring av sex. Så varför förbjuds det fortfarande för påstått sexuellt innehåll? Medan Lawn Boy utmanades enligt uppgift för att vara sexuellt explicit, det är värt att notera det varje bok om ALA:s lista över de 13 bästa förbjudna böckerna 2022 ifrågasattes med påståenden om sexuellt explicit innehåll. De flesta av dessa böcker har dock inget sexuellt explicit innehåll.
En ny taktik för att förbjuda böcker är att märka alla böcker som refererar till sex, sexualitet eller kön som sexuellt explicita eller pornografiska. I grund och botten är det sexuellt explicita påståendet bara en förklädnad för att förbjuda böcker som tar upp ämnen som konservativa föräldrar och politiker ogillar, som ras eller HBTQ+-teman. För dem gör varje hänvisning till sex en bok sexuellt explicit, även om den är subtil eller används för att uppmuntra sexualundervisning eller öka medvetenheten om sexuella övergrepp. Evison föreslog det Lawn Boy och de andra mest förbjudna böckerna från 2022 förbjöds eftersom de innehöll icke-vita eller icke-binära tecken. Att skriva för Poeter och författare , Evison förklarade :
Det verkar verkligen som om dessa moraliska korsfarare vill radera dessa böcker från biblioteken inte för att de är pornografiska till sin natur, utan för att dessa böcker hotar en del av deras grundläggande övertygelser, såsom tron att vita, cisgender, judisk-kristna liv på något sätt är mer viktigare och mer central för den amerikanska erfarenheten än andra liv.
Lawn Boy tar djärvt många viktiga ämnen och ger en röst åt världens Mike Muñozes. Tyvärr har de som känner sig hotade av detta översvämmat det med i stort sett ogrundade påståenden om sexuellt explicit innehåll för att få det förbjudet och betraktat som kontroversiellt.
(utvald bild: Algonquin Books)
