Väldigt få filmer gör mig mållös. Återigen, väldigt få filmer innehåller så många grafiska skildringar av fördärv och desperation som Saltbränna , den senaste filmen från den Oscarsbelönade manusförfattaren, producenten och regissören Emerald Fennell.
När Oliver Quick (Barry Keoghan) dansade en naken jigg genom sin svårvunna herrgård, blev jag ordentligt skramlad. Inte så snälla läsare, jag är ingen prut. Jag har skrivit saker som kan locka hår, och jag är inte främmande för att läsa eller titta på subversivt material. Det var dock något om Saltbränna att jag fann lika delar upprörande och fascinerande.
Särskilt fyra scener var så obekväma att se att jag var tvungen att titta bort, med handen klämd över munnen, uppspärrade av misstro. Jag insåg att jag kände mig illamående, men det var inte bara blodet, svetten och badkarets utsläpp det tog ut mig; det var den nakna och djuriska girigheten, längtan och elitismen som Fennell håller upp mot ljuset för publiken att granska. De störande scenerna är ett symptom, inte en orsak.
Tidigt drar filmen in oss med en fängslande historia som påminner om Patricia Highsmiths roman Den begåvade Mr Ripley . Oliver framstår som patetisk, men fortfarande rinner vattnet djupt ... och kallt. Felix (Jacob Elordi), med sitt lätta rika pojkeprivilegium, preppy stil och snygga utseende, är lika lätt att älska som han är att hata. Sättet han tar Oliver under sina vingar är mer som en man som adopterar ett husdjur än vänskap, och vi känner att han kommer att släppa Oliver så fort han blir uttråkad.
(MGM)
Relationen blir ännu mer obalanserad när paret anländer till Felix vidsträckta familjegods för sommaruppehåll. Familjen Catton är en karikatyr av den brittiska enprocenten: Mamma Elspeth (Rosamund Pike) behandlar sina vänner som engångstillbehör, pappa Sir James (Richard E. Grant) drar snabbt fram checkhäftet när en gäst överträffar deras välkomnande, och syster Venetia (Alison Oliver) är så bortskämd och fylld med barnslig ennui att hon verkligen längtar efter att börja drama med Felix nya sidekick.
Det är mycket roligt att titta på Catton-familjens scener även om - eller kanske därför att – De är hemska människor. Det luftiga sättet de bestämmer sig för att arrangera en fest med hundratals gäster ger oss en inblick i vilken typ av rikedom de flesta av oss aldrig kommer i närheten av att uppnå. Berättelsen tar fart och hjulen åker av bussen på ett långsamt men spektakulärt sätt, med början med den första av de fyra centrala scenerna jag nämnde ovan.
(MGM)
Badkarsscenen
Den första scenen som gjorde mig bråkig var den ökända badkarsscenen där Oliver ser Felix onanera i badkaret, smyger sedan in och dricker badvattnet när det rinner ut — men han dricker det inte bara; han njuter av det, smetar ut vätskan över ansiktet, slurpar in den i munnen och för tungan rakt ner i avloppet. Um… den .
Kanske var det den enkla handlingen att stoppa tungan i ett badkarsavlopp som fick mig, men förstår mig. Jag kröp, stönade, vände bort blicken. Om filmen hade varit lite dålig fram till dess hade jag kanske stängt av den. Istället kunde jag inte vänta på att se vad som hände härnäst. Udda!
Vampyrscenen
Oliver hyllar sig själv i Cattons hushåll genom att förföra varje familjemedlem på olika sätt. När det gäller Venetia är det faktisk sexuell förförelse, och scenen där de möts utanför en natt framkallade ljud från min hals som jag ärligt talat aldrig har hört förut.
I huvudsak säger Venetia till Oliver att det inte är rätt tid på månaden för dem att vara intima, men det stoppar inte vår läskiga antihjälte. Tur för dig, jag är en vampyr, säger han till henne innan han utför oralsex på henne. Det är svårt att titta på, men scenen målar ett mycket tydligt porträtt av hur långt Oliver kommer att gå för att smutskasta familjen Catton. I en intervju med Deadline , sa Fennell att hon överväger Saltbränna att vara en vampyrfilm, där Oliver livnär sig på dem vars livsstil han eftertraktar.
(MGM)
Farleigh-mötet
När Felix amerikanska kusin Farleigh (Archie Madekwe) kommer i Olivers väg, stannar han för ingenting för att få honom utvisad från godset. En natt glider han in i Farleighs rum och hotar honom i princip om han inte beter sig. Akten är problematisk eftersom Farleigh inte verkar samtycka till sexet Oliver initierar med honom. Det finns en konsekvens av våldtäkt eftersom dessa karaktärer inte gillar varandra alls, och maktdynamiken är helt obalanserad. Det verkar till och med som om Farleigh skulle kunna gråta, men det är svårt att säga i mörkret.
Nästa morgon sparkas Farleigh ut efter att Oliver anklagat honom för att ha stulit, vilket bevisar att han använde sex som ett knep bara för att distrahera sin motståndare.
Äntligen den gravhumlande scenen
Efter att Felix har blandat bort den här dödliga spolen med hjälp av Oliver, sörjer den senare sin vän genom att besöka hans nygrävda grav. Söt, eller hur? FEL. Plötsligt ser vi förskräckt när Oliver tar av sig sina kläder och fortsätter att kasta sig i smutsen, en sista handling av desperat ägande som visar hur depraverad karaktären verkligen är.
Pratar med Mängd , sa Keoghan gravscenen var inte skriven, men Fennell gav honom en sluten uppsättning för att se vad nästa nivå av besatthet var. Den resulterande scenen är en showstopper och den uppnådde det som regissören hade för avsikt att göra: illustrera de bisarra saker som människor gör när de övervinns av starka känslor som de inte kan kontrollera.
(MGM)
Här är grejen: delar av den här filmen är helt enkelt otäcka, och det är hela poängen. Fennell vill få oss att känna något, oavsett om det är nöje, skräck, förlägenhet eller till och med skam. När allt kommer omkring, är det inte meningen att konst ska dra djupt rotade känslor till ytan av vårt medvetande? För att hjälpa oss att förstå oss själva och det mänskliga tillståndet mer grundligt?
Kanske är det därför jag inte kan sluta vända på filmen i tankarna och tänka på dessa intensiva karaktärer. Kanske är det därför jag redan funderar på att se den igen.
Saltbränna streamas för närvarande på Prime Video.
(utvald bild: MGM)
