Det har gått två månader sedan jag såg den första gången Saltbränna , och under den tiden har två saker hänt: Emerald Fennells uppföljning till Lovande ung kvinna har blivit en av årets mest splittrande filmer, och jag kan inte sluta tänka på en särskilt avvikande scen som involverar ett badkar. Jag är inte helt säker på att de två sakerna inte är relaterade.
Utspelar sig 2006, Fennells senaste kretsar kring Oliver Quick (Barry Keoghan), som vinner ett stipendium till prestigefyllda Oxford University och bildar en osannolik vänskap med den rika Felix Catton (Jacob Elordi). När Felix bjuder in den underprivilegierade Oliver till sin familjs egendom – den självbetitlade Saltburn – för sommaruppehållet, blir Olivers fascination för Felix alltmer prurrig och transgressiv. Detta fångas i fyra saliga scener (tja, tre är saliga och en typ tummar på näsan åt salighet) som fyller två funktioner: För det första kan eskaleringen av Olivers avvikelse spåras genom var och en av dessa scener, som till synes klär av karaktären och hans motiv.
De fungerar också som ett lackmustest; i vilken utsträckning du trivs Saltbränna beror till stor del på hur mycket du tycker om att se dessa ögonblick.
bagare och skönheten
Den första och utan tvekan mest avgörande av dessa är badkarsscenen. Oliver spionerar på Felix som onanerar i ett badkar med klofot i deras delade badrumssvit. Felix ejakulerar och lämnar badkaret och lämnar vattnet att rinna av när Oliver smyger in i rummet. Han kliver ner i badkaret, knäböjer och börjar slänga upp restblandningen av Felix badvatten och sperma. Den andra gången som Oliver kliver in i badkaret fann jag mig själv att tyst rota efter att han skulle göra precis det. Det är samma känsla som jag hade när jag tittade Ring mig vid ditt namn , när Elio onanerar – till slut – med en persika. Senare hittar Oliver från den filmen persikan, glittrande av ejakulat, och för ett kort, oroligt ögonblick verkar det som om han kommer att ta en tugga. Det gör han inte. Det är det tematiskt korrekta valet för Luca Guadagninos film, en berättelse om längtan och förödande begär. Även om det kan verka så till en början, Saltbränna handlar inte om begär; det handlar om att ha, konsumera och bli – så den här Oliver slickar det direkt. Du är vad du äter, trots allt.
Oliver agerar inte på tvång (även om vissa tittare kanske känner igen formen av sina egna påträngande tankar i hans handlingar), utan istället hänger sig åt hans mest depraverade impulser. När vi får veta sanningen om Oliver – han kommer från en vanlig övermedelklassfamilj med föräldrar som fortfarande är gifta och som bryr sig om sin son – blir hans förmodade motiv mindre tydliga. I den andra av Saltbränna Oliver möter Felixs syster Venetia, som har haft för vana att dröja kvar på innergården under Olivers fönster. När deras flirt övergår till tung klappning meddelar Venetia att hon har mens, och Oliver utför oralsex på henne ändå. Fennell klipper inte där, utan låter publiken se Ventias nöje såväl som Olivers blodstrimmiga leende, föregångaren till Venetias upplösning.
Fennell fortsätter sina nästan edgelordiska provokationer i den tredje scenen, där Oliver besöker graven till en nyligen avliden Felix. Han gräver ett hål i den färska smutsen, öppnar dragkedjan för byxorna och fortsätter att ha sex med gravhögen.
(MGM)
andy och ley ley
Den begåvade Mr. Ripley och Brideshead återbesökt är uppenbara influenser på Saltbränna , men jämförelser med de berättelserna känns något ytliga och kan skapa förväntningar som Fennells film uppenbarligen inte är intresserad av att möta. Varför gråter Oliver vid Felix grav? Varför dricker han det smutsiga badvattnet? Svaret verkar vara att det inte finns något svar alls, en vanlig kritik i negativa recensioner av Saltbränna , av vilka flera hånar filmen för outgrundliga meddelanden och brist på bitande klasskommentarer. Istället för att verka slarviga eller slarviga känns dessa element avsiktliga för mig. Oliver har mer gemensamt med en Bret Easton Ellis psykopat än han har med Patricia Highsmiths Ripley, men han är inte så narcissistisk att han faktiskt vård om rikedom och dess prylar. När han är som mest sårbar – antingen när han väljer att visa sårbarhet eller när han blir så jävla i ansiktet att han inte kan låta bli att konfrontera Felix – är Oliver en Leopold som letar efter sin Loeb.
Och där är klasskommentar i Saltbränna , det är bara det att klasserna inte är så olika. Felix har allt: han är het, lång, rik och varje tjej är ivrig att ha sex med honom. Han kan till och med ta av en ögonbrynspiercing. Vad Oliver har är det inte ingenting , exakt. Men det räcker inte med att ställa honom på samma fot som Felix, det är därför han konstruerar en fiktiv bakgrundshistoria om övergivenhet och dysfunktion – den sortens saker som rika människor som tycker att de är välmenande och välgörande älskar att fetischisera; sånt de slänger upp som Oliver som går till stan längst ner i ett badkar.
När vi äntligen träffar hans föräldrar gör filmen det klart att det här inte handlar om de som har och de som inte har. Det handlar om de som har och de som kan ha, med olika grader av privilegier som skiljer de två åt. Oliver är symbolen för kvintessensen av vita manliga privilegier, den typ av privilegium vi ser obotligt slösat bort och förskingrat varje dag. Han kan vara något, men Olivers ambitioner drivs inte av hans ego, utan av hans id.
Vilket för oss till Saltbränna sista scen – den fjärde i en serie scener som hänför sig till filmens splittring. Efter att ha överlevt Felix, Venetia och deras föräldrar, och framgångsrikt positionerat sig som arvtagare, tillhör Saltburns egendom nu Oliver. Han firar genom att dansa genom herrgården – helt naken – till Sophie Ellis-Bextors mord på dansgolvet i en utökad sekvens som gör Olivers avklädning bokstavlig. Här är han, helt naken för världen att se. Efter att ha skalat bort alla de där klibbiga lagren, vad finns det där? Ingenting egentligen.
(MGM)
Med minimal ansträngning och en del oseriöst samråd har Oliver förvärvat familjen Cattons förmögenhet och deras avundsvärda egendom. Och han har gjort det trots att han saknar de enorma resurser som Felix rikedom och privilegium ger (vilket sträcker sig till hans konventionella attraktionskraft). Vad Fennell ivrigt observerar är det inneboende privilegiet att födas vit och man, och den groteska lätthet med vilken en som Oliver, från en lite lägre klass, kan få fler privilegier. Sinnelösheten i det – och i Keoghans omedvetna nakenhet – är komisk.
Ja, det är ihåligt. Men det är också poängen. Olivers seger betyder ingenting för oss utöver en allmän önskan att se den ena procenten utplånad. Han vet inte ens vad han ska göra do med det våningsgodset och alla dessa rikedomar. Som många i medelklassen vill Oliver bara för att han ska vilja. Hans eget privilegium är bortkastat på honom, så det är inte som om att få mer av det kommer att ha någon progressiv effekt. Slutsatsen av Saltbränna är oundvikligen frustrerande, men det finns onekligen något underhållande med att se Keoghans psykotiska lilla scampi besudla varje tum av Cattons förgyllda herrgård genom att dansa från ett rum till ett annat med kuken ute.
är squid games utmaningen manus
Det är ett privilegium, baby.
(utvald bild: MGM)
