I något skönlitterärt verk är det inte i sig konstens uppgift att perfekt – än mindre exakt – återspegla verkligheten. Men de få verk som gör är de som lämnar störst inverkan på oss. I en värld där de flesta medier tenderar att sneda mot överdrift för att göra ens en bråkdel av en poäng, är de verk som vänder våra blickar inåt på gripande, meningsfulla sätt några av de mest värda att fira. Jag är otroligt glad över att säga det Tidigare liv är en sådan film.
När Tidigare liv öppnas får du en bild av de tre centrala karaktärerna som sitter i en bar: en asiatisk man, en asiatisk kvinna och en vit man. De talar med varandra, men du kan inte höra vad de säger; istället hör du två främlingar, som aldrig återbesöks, spekulera i hur dessa tre karaktärer är släkt. Deras iakttagelser är ytliga och obehagligt rasistiska, men upplägget är lysande, eftersom det etablerar en känsla av voyeurism som hänger kvar genom hela filmen väldigt naturligt. Så fort den här berättelsen tar slut, tas du bort från det mer generaliserade perspektivet av en utomstående som tittar in på en vag handling, och du sugs istället in i Nora (Greta Lee) och Hae Sungs (Teo Yoo) liv.
Resten av filmen är så här, på en gång så djupt personlig att den nästan känns påträngande, men ändå så ytterst resonant när det gäller mänsklig anslutning att den lämnade mig på gränsen till tårar. Som det är såg jag filmen för en vecka sedan och har sedan dess försökt hitta orden för att träffande diskutera den. Det finns så mycket i den här filmen, och allt är sammanfattat på ett så underbart, subtilt sätt.
Ja, vi har fortfarande ungefär sex månader kvar innan året officiellt är över, så det kan tyckas för tidigt att kalla denna min favoritfilm 2023. Men jag kan verkligen inte nog överskatta hur speciellt det är Tidigare liv verkligen är. Det är den typen av film som inte alla kommer att förstå, men som i slutändan återspeglar alla i någon egenskap, ändå.
I Yun
*Lätta spoilers framåt*
Tidigare liv handlar om kopplingen mellan två barndomsvänner som glider in och ut ur varandras liv, och alltid smärtsamt. Nora föddes med namnet Na Young, och hon och Hae Sung växte upp tillsammans. Deras koppling var så stark att till och med deras föräldrar trodde att de skulle bli ett par en dag och såg dem leka med varandras händer och måna över varandra på lekplatsen. Men trots att de funnit framgång inom sina områden i Sydkorea, såg Na Youngs föräldrar till slut fler möjligheter i USA. När Hae Sungs mamma tilltalade honom, svarade Na Youngs mamma något med följande effekt: När du lämnar något bakom dig, vinner du allt.
Det här är en svår film att prata om utan att förstöra den, eftersom den nästan helt är karaktärsfokuserad. Så mycket av handlingen är insvept i de till synes vardagliga aspekterna av deras liv, och hur de alla på något sätt flätas samman på ett eller annat sätt. När de pratar med sina vänner och familj är de flippiga och avslappnade; men när de är ensamma, eller när de pratar med varandra, finns det en känsla av lugn och tyngd som suger in dig, som om du är där och lever dessa stunder med dem. Nora frontar som om hon är orubblig, och Hae Sung försöker verka som om han har fattat allt, men när de är tillsammans är de helt avväpnade, som om de vore barn i parken igen.
när är nästa säsong av cobra kai
Och det är i slutändan filmens stora spänning, osäkerheten i deras band. Det kanske låter tråkigt på pappret, men jag tror att alla går igenom något sånt här, oavsett om de inser det eller inte. En del av varför jag var nära att gråta var för att jag också har varit tvungen att släppa speciella personer av skäl som vi i slutändan inte har någon kontroll över. Jag tror inte att många försöker undersöka denna typ av förlust, eftersom det är smärtsamt; istället försöker vi rationalisera våra känslor och lägga bort dem, livet går vidare och så vidare.
Tidigare liv gör inte det. Den lutar åt hur viktiga de vackraste förbindelserna i våra liv är, och tvingar dig sedan att brottas med den svåraste verkligheten av förlust: att du ibland inte kan undvika det. Ibland fungerar saker bara inte och det är inte alltid någons fel. Allt du kan göra är att fortsätta framåt.
kung fu panda
I fallet med Nora och Hae Sung tröstar de sig istället med en återkommande föreställning: att I Yun, ett koreanskt koncept angående de band vi delar med andra under många liv . In Yun hävdar att vi korsar vägar med samma människor under otaliga livstider, men den In Yun du kanske delar med en älskad är annorlunda än, säg, någon du stöter på på gatan. För att fortsätta gå vidare med sina liv åberopar Nora och Hae Sung ständigt In Yun, som ett löfte till bådas förflutna och framtida liv som de åtminstone kommer att fortsätta att innebära något till varandra.
Koreansk, amerikansk, inom och utan
En del av anledningen till att jag till en början var så exalterad över att se den här filmen var för att den verkade vara en genuint autentisk berättelse om asiatiska människor, under en tid då detta förmodade Golden Age av asiatisk representation i Hollywood kunde gå åt vilket håll som helst. Istället för att spela in troper, Tidigare liv utforskar aspekter av asiatiskhet som ofta går ogranskade i media – eller åtminstone på något sätt som är verkligt och respektfullt.
En sådan sak var den realistiska krångligheten i att vara en asiatisk kvinna som dejtar en vit man. Det finns alla typer av fula stereotyper där ute om asiatiska kvinnor och vita män , och ofta när dessa relationer utforskas i media lutar de sig åt dessa stereotyper. Tidigare liv gör inte detta med Noras förhållande.
Hon träffar sin man, Arthur (John Magaro), på en skrivaretreat, under en annan tid av komplikationer och osäkerhet med Hae Sung. Hennes förhållande till Arthur är annorlunda: hon förklarar In Yun för honom lekfullt och säger att koreaner bara använder det för att förföra människor. Jämfört med hennes band med Hae Sung är Noras förhållande till Arthur fånigt, enkelt och stabilt. När Nora återuppstår med Hae Sung igen har de varit tillsammans i sju år, gifta i fem, och medan Nora säger att de kämpar passionerat, verkar de i slutändan väldigt nöjda.
Arthur är dock ärlig om sin oro angående deras återupplivning. Han säger rakt ut att han inte vill vara den onda vita amerikanska maken, som står i vägen för ödet, och att han ibland tvivlar på Noras känslor för honom eftersom hon är en gåta för honom. Han erkänner att det finns saker han helt enkelt aldrig kommer att förstå om henne, eller hennes liv, för hur kunde han det? Med hans egna ord är han en trevlig judisk pojke från Upper East Side, och hon är en koreansk invandrare som talar koreanska i sömnen, men som ändå vägrar att träna koreanska med sin egen man. Han känner att det finns ett djup i henne som han omöjligt kan hinna med, och det får honom att känna sig osäker.
Till vilket Nora i princip svarar, Det är inte så djupt. Det är bara mitt liv. Bara för att du inte förstår det betyder det inte att det gör oss inkompatibla.
boruto two blue vortex releasedatum
Det finns faktiskt en orubblig attityd inom Nora som håller henne jordad, som jag tycker påminner om vad många asiatiska amerikaner slutar anta. Det är denna attityd, Jag är mer än min bakgrund, låt mig bevisa det för dig . Och när det gäller hennes förhållande med Arthur, tyckte jag faktiskt att det var väldigt realistiskt och uppfriskande, eftersom de inte alls lutade sig mot den onda vita pojkvänstropen. Arthur vill ha För att förstå henne bättre lärde han sig koreanska att prata med henne och hennes familj, och han besöker till och med Seoul med henne.
Men Nora är fast besluten att hålla den delen av henne inlåst, inte för att hon vill hålla honom på armlängds avstånd, men för att hennes koreanska är omateriellt kopplat till Hae Sung. Att luta sig helt in i hennes koreanska är att också utforska möjligheterna för ett annat liv, där hon antingen stannat i Korea eller flyttat tillbaka, och vilken typ av liv de kunde ha levt tillsammans. Och i en kultur som hyllar henne mer för att vara amerikaniserad, och i ett liv där hon inte kan få vad hon vill genom att flytta tillbaka till Korea, är det alldeles för smärtsamt att utforska dessa möjligheter.
Jag inser att jag pratar mycket om Nora i den här recensionen, så jag vill ta en stund för att påpeka att Hae Sungs sida av historien är lika övertygande, och han är en mycket lätt karaktär att känna empati med. Men Nora känns ofta som centrum i berättelsen, eftersom ett av filmens centrala teman är vad vi vinner och förlora genom att lämna. Och i slutändan är det Nora som lämnade och fortsätter att lämna, medan Hae Sung fortsätter att sakna henne och söka upp henne. Där Hae Sungs narrativa tyngd slår tyngst är i dessa ögonblick då han påminner henne om vem hon var, och till viss del vem hon fortfarande är. Hon kan inte bara låtsas att han inte var en del av hennes liv, och i förlängningen kan hon inte låtsas att hon aldrig växte upp i Korea och att hon inte är korean.
Sättet som filmen löser denna spänning och osäkerhet är urholkande på ett sätt som, även om jag gjorde vill förstöra det, kunde jag inte formulera mig ordentligt. Jag har bara aldrig sett en film förmedla dessa känslor – av anknytning, av förlust och av asiatisk identitet – på ett sätt som fick mig att känna mig så personligt förkrossad.
Som att vakna upp ur en dröm
Återigen, jag vet inte att alla kommer att förstå den här filmen, och jag säger det inte med ett hån. Karaktärsfokuserade filmer är hit-or-miss för många tittare, och utöver det kan in- och utsidan av asiatiskheten i den här filmen få vissa tittare att känna sig lite utanför sitt djup.
Jag kommer dock att säga detta. Det har varit länge, länge sedan en ny film fick mig att känna mig så ansluten till dess rollbesättning och karaktärer. När filmen slutade kändes det som att jag vaknade ur en dröm. Det var som om min hjärna inte kunde förstå det faktum att jag inte skulle se mer av vad som skulle hända mellan Nora och Hae Sung. Tidigare liv är helt droppande av patos och mänsklighet, men ändå inte på ett sätt som får mig att vara rädd för att se den några gånger till. Jag vill se det här med min mamma, med mina vänner, med partners. Jag tror att vi är bättre av att ha sådana här filmer i världen.
Även med så många bra filmer som kommer ut i år skulle jag bli chockad om något annat överträffade Tidigare liv i mina ögon. Vilken triumf.
(Utvald bild: A24)
