Efter biopremiären 2022, Mjuk & Tyst har träffat Netflix. En gles 91-minuters thriller inspelad i realtid, Mjuk & Tyst berättar historien om en grupp trevliga vita kvinnor som träffas i en kyrkalkov för en social klubb. Men deras tjejkväll upplöses snart i en mardrömslik suddig suddighet av våld och fördärv.
Det är ungefär allt jag kan säga utan att ge bort filmens stora twist – men ärligt talat, det faktum att Mjuk & Tyst beror på att vridning för stötvärde är en betydande svaghet, så här går det. Varning: resten av den här artikeln innehåller stora spoilers för Mjuk & Tyst.
när är nästa säsong av kronan
Vi får snart reda på att kvinnorna är nazister, deras klubb är en tradwife-grupp som ägnar sig åt att sprida vit överhöghet, och deras kväll tar sin våldsamma vändning när de bestämmer sig för att bryta sig in i en asiatisk amerikansk kvinnas hus för att stjäla hennes pass.
Filmens första akt är gripande. Det börjar med Emily (Stephanie Estes), dagisläraren som sammankallar gruppen. Redan från början vet du att något är fel med Emily. Hon klär sig som en företagsadvokat trots att hon tillbringar dagarna omgiven av fingerfärger och juicelådor. När ett barns mamma är sen och hämtar honom, hoppar Emily på chansen att visa honom en paj som hon bakat och en barnbok hon skrivit. Sedan, när en vårdnadshavare går förbi, kommer Emily på en ursäkt för att skicka in barnet för att skrika på henne. Emilys paj är kärnan i filmens chockerande avslöjande: när hon avslöjar den på klubben ser vi att hon har dekorerat den med ett gigantiskt hakkors.
Det är makabert fascinerande att se hur vita supremacistiska kvinnor fungerar – och tyst slukar varandra. Trogen tradwife-etos är de besatta av äktenskap och barn, och pratar ständigt om hur många barn de kommer att få och männen de kommer att möta varandra med. Att döma av Emilys platta, mosiga paj är hon tydligt sugen på att baka. Alla är intensivt misstänksamma mot varandra, skäller ut förolämpningar och smutskastningar i samma ögonblick som någon går ur linjen. Vit överhöghet är en sjuk fantasi som inte ens den mest rasistiska vita faktiskt kan leva upp till.
Så fascinerande som den första akten är, när katten väl är ur påsen, blir filmen konstigt förutsägbar - och skrämmande av alla fel anledningar.
Gruppen går till en spritbutik för vin, där de träffar Anne (Melissa Paulo) och Lily (Cissy Ly), två asiatiska amerikanska systrar som de har en fylld historia med. När Anne och Lily ställer sig mot dem blir de vita kvinnorna så upprörda att de bestämmer sig för att bryta sig in i deras hem. Mellan det ögonblicket och allt våld i trailern vet du att Anne och Lily är dömda – och visst, när de kommer hem får Emily och hennes vänner panik och dödar dem. (Som. Mer om det om en stund.)
Problemet är att mordet och mörkläggningen utgör hela resten av filmen. De dödar systrarna och dumpar deras kroppar i en sjö. Det är allt. Det finns ingen räkning eller uppgörelse för Emilys gäng. Det finns inget ögonblick då kvinnorna på allvar ifrågasätter de vägar som deras liv har tagit. Det finns ingen verklig insikt i hur eller varför vit överhöghet sprider sig. Det finns bara den fula, hjärnruttnande rasismen i sig och det groteska våld som den skapar.
En annan märklig aspekt av filmen är att även om den med rätta framhåller vita kvinnors entusiastiska stöd för nazismen, verkar den släppa vita män från kroken. Pastorn i kyrkan där Emily bokar ett rum sparkar ut gruppen när han inser vilken typ av klubb hon driver. Emilys man är så ovillig att hjälpa henne att begå ett hatbrott att hon tar till att slå och förolämpa honom för att få honom ombord. Rasistiska samhällen är i själva verket beroende av att upprätthålla strikta traditionella könsroller, men filmen kommunicerade inte riktigt denna verkliga dynamik. Istället verkar det antyda att det är kvinnor... och inte män – som går i spetsen för nazismens moderna återuppkomst. Det känns lite för nära diskussioner i verkligheten där vita män upphetsat fördömer Karens för att tona ned sin egen rasism.
Men trots filmens brister gjorde författaren och regissören, Beth de Araújo, sin research. I en intervju med IndieWire , de Araújo – själv en färgad kvinna – berättar om sina egna erfarenheter med en rasistisk lärare och kaninhålen hon gick ner när hon fick lära sig om Tradlife-rörelsen, en utlöpare av vit kristen nationalism som syftar till att få så många vita barn som möjligt . Det kan du inte förneka Mjuk & Tyst skildrar ett verkligt hot.
Så är det en bra film? Jag vet inte. Jag vet inte hur jag ska döma det mot andra filmer, för det känns mer som en etnografi än en berättelse. Men det är därför det skrämmer mig så mycket.
Om man satt både en vettig person och en nazist ner för att titta Mjuk & Tyst , jag misstänker att de två tittarna skulle komma bort efter att ha sett helt olika filmer. Den förnuftiga personen skulle se en skrämmande studie av folkmordsfascister inklädda i söt och mild femininitet – därav filmens titel. Vi behöver inte någon som säger till oss att det vi ser är ont.
Jag fruktar dock att nazisterna inte skulle konfronteras med en spegel som visar dem deras egen fördärv. Istället fruktar jag att de skulle se en enkel berättelse om en grupp kvinnor som håller fast vid sina ideal och blir förblindade av ett ofarligt skämt som gått fel. Jag kunde alltför lätt se en vit supremacist nicka klokt tillsammans med kvinnornas vidriga retorik på deras klubbmöte eftersom ingen är där för att motverka den retoriken. Det faktum att Anne överlever på slutet, kippar efter andan när hon dyker upp ur sjön, kan slå en rasist som ett skott som liknar slutet på en traditionell skräckfilm. Åh nej, monstret lever fortfarande! Vad kommer våra oförskämda hjältinnor att göra nu? Om du tycker att detta scenario är långsökt, tänk på att vita supremacister har samlats till stöd för Kyle Rittenhouse och andra mördare. Nazister är per definition helt okej med att döda människor. De ser inget fel med det.
Är det här problemet filmens fel? Återigen, jag vet inte. Vita supremacister saknar känd självmedvetenhet, så det är inte klart vilken typ av budskap som kan nå dem, och jag tror inte att någon borde bry sig om att göra filmer för nazister i alla fall. Jag önskar det dock Mjuk & Tyst var mindre klaustrofobisk. Realtidskänslan i filmen, som skapar illusionen av att den filmades i en lång tagning, är en ganska cool kinematografi – men jag skulle gärna ha offrat den för en berättelse som var mer konkretiserad. Emily och hennes likadana är tråkiga karaktärer, för under dess våld och hat saknar nazismen någon mening. Anne och Lily, å andra sidan? Två färgade kvinnor som bor i en stad fylld av vita nationalister? Det är en berättelse jag skulle ha velat se.
Mjuk & Tyst är inte kul att sitta igenom, men det är värt att titta på om du vill förstå våldet som lurar under Tradlife-rörelsens yta. Men om du har oturen att känna några vita supremacister, håll det borta från dem - så att de inte bestämmer sig för att ta anteckningar om hur man kommer undan med mord.
(utvald bild: Momentum Pictures)
