Återbesök Helga och Arnolds förhållande i Hey Arnold!, över 20 år senare

Nyligen kände jag en brinnande önskan att se några avsnitt av en av mina gamla favoritprogram – ja, den hade verkligen premiär för tjugotvå år sedan — Hej Arnold! , och det är en show som jag har funnit håller i sig på många sätt. Animationen är gedigen, berättelserna är solida, och den har en av mina kvinnliga favoritkaraktärer någonsin, Helga G. Pataki. En del av mig var orolig för att se tillbaka och ompröva hur showen berömda Helga och Arnolds förhållande. Skulle det vara Urkel-läskigt ? Tja, jag är glad att kunna rapportera att showen inte bara håller i sig, utan att den verkligen utforskar de ohälsosamma aspekterna av hennes besatthet av Arnold.

I början av serien är Helgas överdrivna längtan och längtan efter Arnold helt inramad för komiskt värde. Helga är gjord för att se löjlig ut, och hennes tafatthet, i kombination med hennes grymma, mobbande natur mot Arnold driver honom längre bort. Showen belönar aldrig Helgas beteende. De enda gångerna Arnold visar någon tillgivenhet eller ömsesidig attraktion till Helga är när hon är snäll, och de gånger hon gör det är det genom någon manipulation som hon vet inte kan upprätthållas. De två största exemplen är Arnolds Valentine och Beaned.

I Arnold's Valentine låtsas Helga vara Arnolds franska brevvän Cecile för att vara hans Valentine och spendera tid med sin crush utan att ge sig själv. Men på grund av en Shakespeares nivå av komiska misstag går planen fel, och det slutar med att den riktiga Cecile dyker upp. Det slutar med att Arnold har två dejter samtidigt, och det är en enda röra.

I Beaned blir Helga slagen över huvudet och får minnesförlust, vilket gör att hon kan vara trevlig, och Arnold stannar hos henne hela dagen för att ta hand om henne. Dagen efter återhämtar sig Helga men förfalskar fortsatt minnesförlust för att tillbringa mer tid med Arnold. Hon inser till slut att detta är ett dåligt drag och återhämtar sig genom att slå i huvudet avsiktligt.

Vad båda dessa avsnitt verkligen illustrerar är att, när det kommer till hennes förälskelse med Arnold, tyvärr är Helga hennes egen värsta fiende. Om hon faktiskt var trevlig och inte kände behovet av att dölja saker med antagonism, så är det möjligt att Arnold skulle gilla henne tillbaka. Tills dess förstår programmet, med rätta, att Helga inte har rätt till Arnold bara för att hon gillar honom.

Mer så, i ett av programmets bästa avsnitt utforskar författarna varför Helga är som hon är. Helga i soffan är en av Hej Arnold! bästa avsnitten.

En barnpsykiater vid namn Dr. Bliss tas in för att skugga elever på PS 118. Snabbt märker hon Helgas aggressiva beteende, särskilt mot Arnold. Efter att ha slagit Brainy i ansiktet – vi kommer till Brainy om en stund – skickas Helga till Dr. Bliss kontor för ett möte. Det är där som vi äntligen, efter fyra säsonger, får lite inblick i Helgas känslotillstånd och hemliv ur ett icke-komiskt perspektiv.

Hennes föräldrar är försumliga och lägger all sin känslomässiga energi på att storasyster Olga är deras perfekta barn. Bob Pataki är känslomässigt kränkande, och Miriam är en alkoholist. På grund av sina föräldrar kan Helga inte riktigt knyta an till sin äldre syster, Olga. Den försummelsen är det som gör att Helga är djupt osäker, trots att hon är begåvad för en nioåring.

Anledningen till att hon gillar Arnold är att han var den första personen som någonsin var snäll mot henne och behandlade henne som en person. Men, som snabbt insåg att att vara emotionellt sårbar ses som en svaghet, bestämde sig Helga för att agera aggressivt, ungefär som sin far, snarare än att hitta hälsosamma sätt att hantera sin osäkerhet. Hon stöter bort de människor hon har potential att vara närmast: Phoebe, Olga och speciellt Arnold.

På många sätt är Helga inramad med mycket av samma troper som vanligtvis sätts på aggressiva manliga mobbare: trasiga hem, utagerande i ilska och känslomässigt förkrossade. Skillnaden är, med några få undantag, berättelsen förstår att Helga inte kan vara riktigt lycklig förrän hon ändrar sig.

Arnold ses inte som hennes räddare, och inte heller är hennes romantiska känslor gentemot honom målade som en bra sak om hon inte verkligen agerar osjälviskt (t.ex. säljer sina skor för att hjälpa Arnold att hitta Mr. Hyunhs dotter). Helga gör ofta dessa goda saker utan att Arnold vet om det, men av en ärlig önskan att göra honom lycklig. Det är i dessa ögonblick som Helgas tillgivenhet behandlas som hälsosam eller positiv.

Nu är det viktigt att notera att Helgas uppväxt inte är en ursäkt för hennes beteende och att även om det är komiskt och spelat för skratt så går hon över gränsen. Dessutom har hon en egen stalker i Brainy, som hon ständigt slår i ansiktet för att ha invaderat hennes personliga utrymme, när hon själv har invaderat Arnolds personliga utrymme. Det är fortfarande inte coolt.

Men showen ramar inte in det som coolt. Helgas besatthet och osäkerhet är smärtsamma att se på grund av hur långt hon går för att hindra dem från att avslöjas. Hon är så rädd för att bli avvisad att hon håller alla på armlängds avstånd, vilket är föga förvånande när hennes pappa inte ens orkar komma ihåg hennes namn halva tiden. Ändå låter programmet oss veta att för att Helga ska få de saker hon vill ha, för att verkligen bli älskad, måste hon förändras.

Dessutom är hon 9.

Det är det som gör förhållandet mellan Arnold och Helga rotbart, även nu. Showen vet att även om det finns potential för dem att vara ett par (och spoiler varning de hamnar tillsammans i Djungelfilmen ), för att det ska hända måste Helga vara en friskare person och faktiskt vara snäll mot sin kärlek, snarare än aggressiv och konstig. Den visar skillnaden mellan äkta romantisk vänlighet och manipulativ vänlighet och belönar den förra.

Vad tycker du om förhållandet Arnold/Helga? Hej Arnold ? Några par du brukade älska som du har vänt dig emot som vuxna?

(bild: Nick)

Vill du ha fler sådana här historier? Bli prenumerant och stöd sajten!

—MovieMuses har en strikt kommentarspolicy som förbjuder, men är inte begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatretorik och trolling.—