Som jag skrev för några veckor sedan, visar Disney+ Bluey , om en fantasifull ung blå heeler och hennes familj, är mycket roligt. Det är smart, roligt och roligt oavsett om du har barn eller inte! Jag är alltid nere på ett avsnitt eller två.
Men tittarna har märkt något om Blueys föräldrar, Bandit och Chilli. De är kärleksfulla, kärleksfulla och lekfulla, och varje avsnitt lyfter fram deras empati och föräldraskap. De kommer alltid på hur de ska umgås med sina barn genom uppslukande lekar med låtsas. Kort sagt, de är fantastiska föräldrar.
Lite för bra, ärligt talat - speciellt när riktiga föräldrar börjar jämföra sig med Heelers. Kathryn Van Arendonk eller Gam säger att föreställningen skapar avund och längtan och en touch av skam. Det får mig ofta att känna att jag kommer till korta. Bra hushållning påstår att det får föräldrar att känna sig som skit.
I vissa avsnitt, som Taxi, representerar Bandit och Chilli ett slags ouppnåeligt ideal. När min man och jag sitter fast hemma en regnig dag med våra barn, spenderar vi det vanligtvis hopkurat i hörnet av vårt sovrum med våra telefoner, och blockerar de skrikiga slagsmålen som bryter ut om plastleksaker i det andra rummet. När Bandit och Chilli är i samma position, kastar de sig ut i ett spännande spel med taxichaufförer. Behöver middagen lagas? Behöver sysslor göras? Det är oklart. Alla spelar bara taxi.
Andra episoder verkar ha en drag av moraliserande till sig. I Whale Watching är Bandit och Chilli bakfulla efter en nyårsfest, och de blir båda bestörta när barnen förväntar sig att de ska leka valskådning med dem. Bandit har att vara båten och Chili har att vara valen och båten har att möta grov sjö, och valen har att hoppa upp ur vattnet, och Bandit och Chilli får inget att säga till om i frågan, även om det är deras hushåll och de förmodligen bestämmer reglerna. Men när Chilli slår på TV:n och ser en valmamma som tar hand om sin kalv, faller hon för skuldkänslor och höjer sig. Hon kommer att göra vad som helst för sina barn.
Avsnittet som knäckte mig var dock Fancy Restaurant. I den här låtsas Bluey och hennes syster Bingo att de driver en restaurang och serverar sina föräldrar ett magsvängande hopkok gjord av slumpmässig mat som fastnat i en stor geléform. Du kan se på Bandit och Chillis ansikten att det är det grymmaste de någonsin sett. Och Bandit äter det.
Han äter det! Han tar inte bara en artighetsbit för att lindra sina barns känslor. Han grimaserar och äter sakta upp det hela! När han är klar tar Chilli med honom ut, där han kastar upp allt.
Du behöver inte modellera ditt föräldraskap efter hundar
(Disney+)
Fancy Restaurant pekar på en intressant aspekt av barns programmering. Vi har kommit att förvänta oss att alla barnprogram ska ha en pedagogisk komponent för dem – oavsett om den komponenten är akademisk eller modellering av mjukare färdigheter som att bearbeta svåra känslor eller lösa konflikter. Det är svårt för oss att acceptera barnmedia som bara spinner ett bra garn.
Dessutom är föräldrar så översvämmade med råd (av vilka mycket faktiskt är att föreläsa, vrida händerna och rakt av skam) att vi börjar se allt som en anklagelse mot våra föräldrafärdigheter. Om Chilli kan ta sig igenom sin huvudvärk och hoppa runt som en val, varför kan vi inte det? Om Bandit är villig att riva upp magslemhinnan bara för att elda upp sin dotters bräckliga ego, varför gör vi inte detsamma? Älskar vi inte våra barn? Varför skulle vi ha barn i första hand, om vi inte är villiga att – och det här är ett verkligt, ärligt citat från en av mina släktingar – helt överlämna oss till dem?
Bluey har dock en omstörtande strimma, som får mig att undra om inte Bandit och Chillis brister är åtminstone lite avsiktliga. I Whale Watching, till exempel, säger Chilli till Bluey att valen måste matas innan den kan prestera, och får några chips och en läsk när Bluey ivrigt beger sig till köket för att göra det. Under hela avsnittet försöker Chilli och Bandit tvinga barnen på varandra och tar tyst poäng när var och en av dem vinner några sekunders fred (eller en chans att se den andra plågas). Och i Fancy Restaurant är en stor del av anledningen till att Bandit äter grov mat för att visa Chilli hur romantisk han kan vara. (Det, eh, är mer vettigt när du tittar på det hela.)
Kanske är det som föräldrar läser som en moralisk berättelse egentligen bara önskeuppfyllelse för våra barn. Kanske är det okej för oss att berätta för våra barn att vi helt enkelt inte kommer att leka med dem som Bandit och Chilli gör. Våra barn kan njuta av fantasin om föräldrar som låtsas vara taxiåkare och valar, medan vi skrattar åt Bandit och Chillis svagheter.
Önskar jag att Bandit och Chilli sätter bättre gränser? Ja, det gör jag. Men mer än så önskar jag att vår kultur inte tränade föräldrar att hålla oss till sådana löjliga standarder från början.
(utvald bild: Disney+)
