Hon har varit veterinär, tandläkare och naturvårdare. Hon har tillbringat helgerna med att åka rullskridskor med sin pojkvän Ken, shoppa med vänner och bära glamorös sammet och bländande klänningar till formella evenemang på beiga sovrumsmattor. Hon kör en Corvette, en Jeep och en RV. Hon äger flera bostäder, som nästan alla har flera våningar (de flesta har hiss). Hennes avundsvärda lista över medarbetare inkluderar Bob Mackie, McDonald's, Caboodles och Hello Kitty. Hon har Ava DuVernays nummer. Hon har varit i rymden. Under hennes 60 år av existens finns det bara en sak som Barbie inte har varit: gravid.
Åtminstone inte vad vi vet. Hennes bästa vän, Midge – hon med kastanjebrunt hår, gift med Kens vän Allan – blev gravid en gång, 2002. (Med tanke på att hon har tre barn, blev Midge förmodligen utslagen mer än en gång, men hennes första graviditet inträffade off-box. )
Margaret Midge Hadley introducerades 1963, fyra år efter att Barbie gjorde sin stora, blonda debut. Hon hade samma hyperorealistiska dimensioner som Barbie så att de två kunde dela kläder, men hennes ansikte var rundare och mer tecknat. Med sitt kastanjebrunt hår och voluminösa fräknar kinder, har den klassiska Midge en slående likhet med Randy, dockan med illaluktande ansikte som mobbade alla på Pee-wees lekstuga . Som M.G. Herren skriver in Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll :
Hennes debutreklam var en katalog över tortyr som fick utstå hemtrevliga tonårsflickor. Midge, enligt annonsen, är nöjd med Barbies karriär som tonårsmodell. Men alla som någonsin har varit sexton och kvinnliga vet att hon antagligen var sliten med känslor av underlägsenhet.
Barbie har presenterat Midge för sin pojkvän, annonsen fortsätter, och de tre går överallt tillsammans. Fantastiskt. Taggar med efter Mr and Miss High School. Om plastdockor kunde ta livet av sig, är jag säker på att Midge skulle ha försökt.
Midge åtnjöt många av samma aktiviteter och privilegier som Barbie trots att han aldrig uppnådde samma nivå av popularitet - en egenskap som gjorde Midge till sin natur mer relaterbar. Men relaterbarhet är inte lika attraktivt som att vara het och perfekt, något små flickor som leker med Barbie vet i sig, även om de inte helt förstår vad det betyder ännu. Efter några år i Barbies skugga, hängde med till stranden och åkte på turer i Kens sportplan ( vi brukade vara ett riktigt samhälle ), Midge försvann.
kommer #kdrama
Midge återvände 20 år senare, 1988, med nytt hår och ett nytt ansikte. Med undantag för hennes signaturfräknar och knallrött hår såg Midge nästan exakt ut som Barbie. De fortsatte sina karriärer som estetiska turister i vagt namngivna samlingar: California Dream (strand), Beat (popstjärnor), Disco (disco) och - min personliga favorit - Cool Times. Cool Times-serien släpptes 1989 och förkroppsligade den kulturella övergången till 90-talet med två tillbehör: aktiviteter och godsaker. Barbie hade en skoter och glass, Midge kom med en pogopinne och en hink popcorn, Teresa hade ett hopprep och en hamburgare, Christie hade en sån där paddlar med en hoppboll och en varmkorv, och så var det Pizza Ken . Han hade en drake med en pizzaskiva tryckt på, en skjorta med en pizzaskiva tryckt på och en komiskt stor skiva plastpizza. Till och med hans hängslen var coola. Jag älskade honom. Det var min kille.
När Midge kom tillbaka var det inte bara hennes ansikte som hade förändrats. 1991 gifte sig Midge och Alan (Mattel tog ett L i hans namn) och för en gångs skull blev Barbie förpassad till en bikaraktär - som Midges tärna. Mattel gav Midge en imponerande hemgift för tillfället som inkluderade en modekoffert, ett kapell påminner om det ceremoniella templet i Midsommar , och flera bröllopsdagsdräkter; hon hade till och med ett underkläderset för den stora dagen.
När Ruth Handler skapade Barbie i slutet av 50-talet inspirerades hon av hur hennes dotter Barbara lekte med pappersdockor och föreställde sig dem i vuxna scenarier. Detta - tillsammans med hennes omänskliga midja-till-höft-förhållande och perfekt solbrända korvben - var hela Barbies affär. Hon var en Helen Gurley Brown-tjej, som blev myndig i eran av Sex och singeltjejen , som Lord förklarar i Barbie för alltid :
Om Barbie inte redan var Browns paradigm, tyder hennes självhjälpsböcker på att det var hennes mål att bli det. The Single Girl, skrev Brown, försörjer sig själv. Hon håller sig också i form och strövar omkring på jorden på egen hand; det är kul att träffa män på nya platser. Därav Barbies läsning: Hur man får en höjning , Hur man går ner i vikt , och Hur man reser —titlar som påminner om Browns kapitelrubriker — Nine to Five, The Shape You're In, och The Rich, Full Life.
Den speciella samlingen av läsmaterial kom med en barnvakt Barbie som introducerades 1963; en kompromiss Handler gjorde som svar på krav på att Barbie ska få ett barn. Graviditet skulle aldrig skada Barbies kroppsbyggnad eller avkomma äventyra hennes frihet, skriver Lord om Handlers tidiga feministiska ställning till dockan. Precis som hon inte är beroende av föräldrar, skulle hon inte ha någon avkomma som är beroende av henne. Som för att sätta punkt för denna punkt, samma år, flyttade en ensamstående och självförsörjande Barbie in i sitt första drömhus – ett hem med flera rum och bekvämligheter, inget av dem för plastbarn. 60 år senare har min mamma modet att undra högt varför jag fortfarande inte är gift och varför jag fostrar två katter istället för ett barn. (Det hjälper inte att jag refererar till den yngre katten som min mänskliga son.)
De feministiska idealen för Barbies uppväxt var bara något mindre smala än hennes midja, men de öppnade en värld av möjligheter som gjorde att dockan kunde bli en ikon med flera bindestreck. Ingen slog ett öga när Barbie och vänner blev tandläkare, professionella skidåkare, sjöjungfrur eller hårstylister. I barnens sovrum var Barbie en självständig kvinna med ett hus, en husbil och ett välfyllt kylskåp. Hon kunde äta Midges överblivna bröllopstårta till frukost och tillbringa eftermiddagen med att åka runt i sin jeep en galet liten pandabjörn som hon blev vän med på safari . Mina dockor hade ofta Teenage Mutant Ninja Turtles över för poolfester. Precis som Barbie innehåller jag mängder.
2002 gjorde Britney Spears sin debut på storbildsskärmen Korsvägar , Stjärnornas krig fans utförde komplicerad mental gymnastik för att övertyga oss själva om det Attack av klonerna var faktiskt inte dåligt, och låga jeans hade ett strypgrepp på ekonomin. Jag var utanför dockor och på internet, omedveten om de senaste nyheterna i Barbies värld: Midge var gravid.
Mattels Happy Family linje innehöll en gravid Midge, komplett med en avtagbar magnetisk mage och en baby som är liten nog att passa inuti. Det var komiskt orealistiskt, men logiken gav en viss mening i en värld utan bröstvårtor och könsorgan. Ta av magen, ta ut barnet och poff, Midge är vanlig igen.
(Lawrence Lucier, Getty Images)
pilkorsning
Happy Family Midge såldes med sin nya bebis, eller så kunde du få paret som en del av ett större set som inkluderade Alan och deras småbarnsson Ryan. Det verkade inte vara en stor grej. I decennier hade barn lekt med babydockor som kunde kissa ur konstiga grenhål och adoptera spädbarn från kålgårdar. Midges magnetiska babybula föll någonstans i mitten på detta spektrum av låtsasföräldraskap. Men några riktiga föräldrar var riktigt förbannade över den gravida Midge - närmare bestämt den som säljs separat från Alan.
Den december drog Walmart upp den gravida versionen av Happy Family Midge från hyllorna efter klagomål. Det var bara det att kunder hade en oro över att ha en gravid docka, en talesperson för Walmart berättade för CBS News . Bill Boehmer, chef för en KB Toys-butik i Philadelphia, berättade för CBS att han inte hade fått några klagomål om den gravida Midge eller hennes Happy Family. Jag har fått folk att skratta, men jag har inte fått någon att säga att det här var löjligt eller 'Vad försöker vi berätta för dessa barn?' eller något liknande, sa Boehmer.
Mattels webbplats marknadsförde den gravida Midge som en underbar rekvisita för föräldrar att använda tillsammans med sina barn för att spela rollspel i familjesituationer - särskilt i familjer som väntar på ankomsten av ett nytt syskon. Vissa föräldrar såg det inte så. Det är en dålig idé. Det främjar tonårsgraviditet, sa en mamma till CBS. Vad skulle en 8-åring eller 12-åring få ut av den där dockbebisen? Ärligt? Några nya storylines för deras dockor och en funktionell förståelse för magneter.
Att prata med Philadelphia Inquirer , föreslog en annan mamma, kanske om de skulle ha satt dem alla tillsammans som en familj, kanske det var lite annorlunda, men ensamt skickar det ut fel budskap. Problemet, åtminstone för vissa föräldrar, var inte att Midge hade blivit påkörd, utan att Mattel sålde en version av den gravida dockan utan man. Även om Alan och deras son var representerade på förpackningen och Midge hade en vigselring målad på fingret, innebar det att sälja Midge separat från en familjeenhet en syndighet som var bättre lämpad för MTV och Lifetime Original-filmer.
När gravida Midge rycktes från Walmarts hyllor 2002 hade barn lekt med babydockor i mer än 150 år. Små flickor vaggar, lindar, byter om, matar, rapar och kurrar dockor som är gjorda för att se ut som bebisar. De lagar plastmat till sina plastbebisar i plastkök och går igenom de ytliga rörelserna att fostra en låtsasfamilj i ett förenklat heteronormativt rollspel. Varför är det acceptabelt för ett barn att låtsas att de har det fick barn , men oacceptabelt för dem att leka med en docka som har en egen bebis?
Det är inte som om Midge var den första dockan som blev gravid. Hon var bara den första av Barbies vänner att bli gravid - vilket troligen bidrog till den ökade granskningen, särskilt eftersom Barbie själv aldrig skulle få barn, enligt Ruth Handlers önskemål. 1991 släppte en tillverkare i Danmark Judith Mommy-to-Be-dockan. Judith-dockan, som distribueras exklusivt i USA av Judith Corp., kom med en påsnäppbar babybula och ett litet spädbarn uppkrupen inuti. Enligt en artikel om dockans debut i Chicago Tribune , Judith Mommy-to-Be tros vara den första gravida dockan som släpptes i USA. Egil Wigert, president för Judith Corp., köpte rättigheterna att sälja dockorna på delstatssidan efter att ha upptäckt dem på semester i Norge, där de var otroligt populära .
Toy Box Philosopher-bloggen publicerade en detaljerad sammanställning av Judith Mommy-to-Be 2016, inklusive foton av den afroamerikanska versionen av dockan (vars bebis hade röda ögon ), originalförpackningen (som skryter stolt PLAT MAGEN EFTER FÖDELSEN —en burk maskar jag helt enkelt inte kan öppna just nu), och en jämförelse sida vid sida med Happy Family Midge.
(Judith Corp. / PInterest)
Det fanns oro för Judith Mommy-to-Be-dockan också, bara inte från konservativa föräldrar. Det är verkligen ganska olämpligt för barn - till och med bisarrt, sa barnpsykiatern Gary Pagano till Tribun . Det förvränger anatomin och födelseprocessen. Vilken del, Gary? Den PLATTA MAGEN EFTER FÖDELSEN eller den del där hennes mage snäpper på och av för att avslöja ett onormalt stort nyfött barn? Dr Bennett Leventhal, professor i psykiatri och pediatrik, hade ett mer mätt svar på Judith-dockan. De flesta barn vet var bebisar kommer ifrån, sa han. Svaret på hur det kommit in där och hur det tar sig ut är upp till föräldrarna. En mycket rimlig åsikt.
Feedbacken vi fick från både barn och föräldrar var att barn ofta försöker få sina vanliga dockor att se gravida ut och sedan låtsas att en mindre docka är barnet de fostrar, sa Wigert, ordförande för Judith Corp. Tribun . Dockor har en lång historia som rekvisita i kulturellt berättande som går ända tillbaka till tidiga civilisationer. I hennes bok Dockor , fann författaren Antonia Fraser bevis på dockor placerade i egyptiska gravar redan på 2000-talet f.Kr. Den moderna babydockan kom i slutet av 1800-talet, följt av Barbie 1959. Under decennierna sedan har dockor och actionfigurer blivit en del av utarbetade berättelser; begynnande verk av fan-fiction drömde upp i barndomens sovrum över hela världen.
Att modifiera dockor är en av de stora traditionerna för dockinnehav. A 2005 studie utförd av University of Bath fann att flickor i åldern sju till 11 rutinmässigt stympade sina Barbie-dockor. Den rituella slaktningen av Barbies hår, smutskastningen av hennes gummiliknande lemmar med tatueringar med penna, piercingarna med säkerhetsnålar och synålar. Jag färgade håret på mina Barbie-dockor med Kool-Aid och gav dem goth makeovers med finspetsade Sharpie-pennor. Viljan att modifiera dockor är inte lärd ut eller ärvd, den är medfödd; en naturlig drift, som att slicka fingrarna efter att ha ätit en glassmacka en varm dag. Online kan du hitta bloggar dedikerade till mer eleganta Barbie-modifieringar, inklusive DIY babybular gjorda av plastpåskäggskal.
Greta Gerwigs Barbie , live-action-filmen baserad på Mattels ikoniska docka, hyllar den orubbliga estetiken hos den modifierade barndomens Barbie. I filmen, som har Margot Robbie i huvudrollen som den primära, klassiska upprepningen av The Doll, spelar Kate McKinnon Weird Barbie, en Barbie vars hår har hackats och skruvats och vars kropp är täckt av streck av markör. Denna Barbie överlevde helt klart ett upprörande möte med ett litet barn. Barbie hyllar också Happy Family Midge. Emerald Fennell, som skrev och regisserade Lovande ung kvinna , spelar den gravida versionen av Barbies bästa vän. (Michael Cera spelar hennes man, Allan.)
När jag undersökte den här artikeln stötte jag på en fascinerande nisch där dessa två hörn av Barbies historia skär varandra: Barbie-berättelsevideon. De utarbetade rollspelsvideorna visar ofta Barbie, Ken och deras vänner som gör extremt normala aktiviteter, som att gå till affären, besöka familjen och göra sig redo för sängen. Några av videorna, som de från den populära YouTube-skaparen Jess The Barbie, är filmade i stil med familjeinfluenser-vloggar. Det finns till och med scener där karaktärer talar direkt till kameran och sammanfattar händelser. Mellan att gå till tandläkaren och ta hunden till en park konfronterar dockor varandra över otroheter och klarar av oroande situationer. I en serie videor försvinner unga Amelia. I en annan video går en könsavslöjande fest fruktansvärt fel.
Naturligtvis är graviditet en återkommande handlingspunkt, vilket är fallet i den passande-men-klumpiga titeln Gravid Barbie föder sina tvillingar! Akut C-sektionen! – *Falsk kirurgi*
Det som är slående med dessa berättande videor är inte innehållet, utan uppmärksamheten på detaljer – inte bara i scenografin (gravida Emma bär en liten blodtrycksmanschett; det finns ett diagram över ett foster på väggen) utan också i dialogen. När dockan Emma vrider sig i ångest oroar sig sjukvårdspersonalen över huruvida de säkert kan ge en epidural eller inte. (Den uppmärksamhet på detaljer lämnar byggnaden när vi ser de nyfödda tvillingarna, som uppenbarligen inte är släkt.)
I andra änden av Barbies berättande videospektrum ligger galenskapen. Ett konto som heter FUN2U, som genererar pråligt innehåll för yngre tittare, till synes baserat på populära söktermer – sjöjungfrur, upptåg, hur man är populär – har den mest knasiga skildringen av gravid Barbie: My Avatar Doll Is Pregnant / Barbie Doll Makeup Transformation
Dels DIY-handledning, dels berättande rollspel, den här videon börjar inte med något som liknar det livliga landskapet i James Camerons Pandora. En blond kvinna, dubbad på engelska, täpper till sitt handfat för att upptäcka en Barbie täckt av glitterslem och bestämmer sig för att städa upp henne: hon slår ut sina små finnar, skrubbar ansiktet och sedan tar tuggummit ur munnen att vaxa dockans ben – som är täckta av hårstrån av tvivelaktigt ursprung. Efter en utökad salongssekvens drar kvinnan en liten docka modifierad för att se ut som en baby Na’vi ur en fiskformad låda (naturligtvis!) och blir omedelbart inspirerad att förvandla sin Barbie. Låt oss göra dig till en avatar! utbrister hon, och vid det här laget har du verkligen inget annat val än att följa hennes logik.
Den upphetsade blonda kvinnan målar Barbie blå, flätar håret och ger henne en gnistrande gravid mage. Hon ger också snyggt dockan en svans - hur ska hon annars bli gravid med den här Na'vi-bebisen? Efter allt detta sticker den blonda kvinnan Avatar Barbie i en fiskskål eftersom gravida kvinnor behöver vila. Inte så länge, naturligtvis, eftersom Avatar Barbie ska föda med sin Avatar-bebis.
Det finns andra: Barbie är gravid med en fågelvarelse . Barbie är gravid med en Pikachu, och hennes mage ser ut som en Pokéball . Mermaid Barbie och Mermaid Ken är gravid med en sjöjungfrubebis – vilket faktiskt verkar normalt jämfört med den övernaturliga fågelfödelsen. Om du följer just det här kaninhålet på YouTube hittar du fler popkulturkaraktärer i konstiga situationer som accentueras av grym estetik och tecknade ljudeffekter. I en, en gravid onsdag kämpar Addams med en gravid M3GAN. Videon är 31 minuter lång .
svart sommar
Även om dessa videor är extremt konstiga känns de som en modern förlängning av ström-of-consciousness-improvisationerna förknippade med barndomens lek. För det mesta verkar nedslagna Barbie-dockor ofarliga (trots PLAT MAGEN EFTER FÖDELSE). Genren är verkligen inte i närheten av så störande som vår kulturella besatthet av graviditet i USA. Det verkar faktiskt bara naturligt att en gravid Barbie skulle hitta in i lekrummet, antingen officiellt eller genom DIY uppfinningsrikedom.
Vår förälskelse i graviditeten är samtidigt puritansk, upptagen av heteronormativa konventioner och genusessentialism; sjuklig, särskilt nu när abort är funktionellt olagligt i flera stater; och invasiv, styrd av en nyhetsmedia som dokumenterar fallet av Roe v. Wade i en rubrik och förebådar den senaste kändisgraviditeten i nästa. (Premissta rubriker som tillkännager en kändis första graviditet är särskilt uppseendeväckande.)
Media behandlar graviditeter av främlingar som ett ämne som lämpar sig för offentlig konsumtion och diskussion, men varelse gravid är i sig privat. En prenatal mage antyder en dold, djupt personlig verklighet som vi inte är insatta i – trots känslan av berättigande som förs in i våra hjärnor av tabloider och tidningar. På sätt och vis har världens Lindsays och Britneys och Beyoncés ersatt vår barndoms Barbie-dockor.
Med tanke på graviditetens existentiella och viscerala fasor i USA, och vår ohälsosamma fixering vid totala främlingars reproduktiva liv, kanske vi borde känna oss lättade över att gravida Barbie-rollspel har lyckats förbli så ... fånigt. Att något som My Avatar Doll Is Pregnant – ett verkligt förvirrat verk av berättande kortformade media – är den mest oroande produkten av denna fascination är ganska häpnadsväckande, när allt kommer omkring.
(utvald bild: Lawrence Lucier, Getty Images / Mattel / eBay / Illustration byMovieMuses)
