Jag såg först Mumien efter att vi spelat in det från TV en jul. Jag och mina syskon måste ha sett den ungefär trettio gånger innan skolan började igen, och det har blivit en julaftonstradition varje år sedan dess. Jag var och är fortfarande besatt av den här filmen. Dess förtjusande kombination av gammaldags äventyr, romantik och B-filmsmonster är utsökt, vilket får åtminstone en entusiast jag känner till att skämta ut att om de ville se en fjärde Indiana Jones film, de skulle bara sätta på den här.
Brendan Fraser är den robuste Rick O'Connell, någon som är mer trubbig och skum än charmig och karismatisk men som lyckas vara helt heroisk, älskvärd och galant hela tiden. John Hannah är den olyckliga men välmenande Jonathan, vars sökande efter skatter lämnar honom inte så mycket över huvudet som flinande hjälplöst från sjöns botten. Men om detta är en senare tiders uppfattning om den äventyrliga arkeologin som är förknippad med professor Henry Jones Jr., då är professorn i den här filmen Rachel Weiszs Evie. Älskade, vågade, egensinniga Evie, en karaktär i vars ambitioner mitt ungdomliga jag hittade en oväntad ikon.
För de som inte sett Mumien – och om inte, så har du en riktigt godbit i beredskap – filmen berättar om en forntida egyptisk präst vid namn Imhotep som döms efter att ha konspirerat med sin älskare för att mörda farao. Han är begravd (levande) i den förment mytomspunna staden Hamunaptra, som ryktas hysa rikedomen i ett gammalt kungarike. Efter att ha rest till Hamunpatra med sin bror Jonathan och den amerikanske ex-soldaten O'Connell för att hitta en viss artefakt, återuppväcker bibliotekarien och den blivande akademikern Evie Imhotep oavsiktligt. Detta sätter igång en förbannelse som får honom att släppa lös en serie bibliska plågor över Egypten.
Det här kan låta som ditt typiska Hollywood – ja, typiskt Indy – ta sig an uråldriga myter, fyllda med lämpligt tvivelaktiga tolkningar av kulturer och legender. Men vad gör Mumien en sådan bestående glädje är dess rena charm. Filmen är livlig, kvick och utstrålar en helt outspädd entusiasm för det absurda i sin premiss. Den omfamnar sitt B-films-DNA med en uppriktig glädje som fängslar tittaren och fördjupar oss helt i spektaklet och romantiken i äventyret på skärmen. Viktigast av allt är att dess karaktärer är underbara, och ingen mer än Evie – huvudpersonen, hjältinnan och den obotliga nörden som det hela kretsar kring.
Evie (förkortning av Evelyn) är en fantastisk karaktär. Hon är ambitiös, smart, modig, kapabel och, för att citera en Margaret Carter, känner till sitt värde fullt ut. Hennes skildring i Mumien är också briljant feministisk. Evie är i grunden en karriärkvinna från 1920-talet. Hennes ambition att gå med i prestigefyllda Bembridge Scholars är hennes främsta motivation genom hela filmen, en passion som sätter allt annat i rörelse.
Tidigt i filmen berättar Evie för Jonathan att hon har blivit avvisad av forskarna på grund av otillräcklig fälterfarenhet.Så när Jonathan ger henne en mystisk artefakt som leder dem först till O'Connell och senare Hamunaptra, hoppar hon på tillfället att förbättra sina meriter. Senare, när de reser längs Nilen till den antika staden, berättar Evie för O'Connell att hon letar efter Amun-Ras bok, en gyllene artefakt som hon beskriver som ett mål för hennes livs jakt. Det är i stunder som dessa Mumien utmärker sig i sin skildring av Evie som en kvinnlig karaktär. Evies ambitioner får framträdande plats i berättelsen, vilket ger den drivkraft som drar alla samman. O'Connell och Jonathan har ingen anledning att ge sig ut på uppdraget annat än att följa med henne. Medan gruppen stöter på en amerikansk skattjaktsexpedition på väg till sin destination, är deras närvaro en tillfällighet och har inget inflytande på Evies mål.
Det enda som tvingar Evies strävan är en önskan att förbättra hennes karriärmöjligheter. Hon tvivlar aldrig på sina förmågor och visar inte heller något behov av att bevisa sig själv. Filmen presenterar henne som en målmedveten och fokuserad kvinna som är medveten om sitt värde. Avgörande är att medan hon möter ett antal nedsättande kommentarer från män på uppdraget, tvivlar hon aldrig på sig själv eller giltigheten av sina ambitioner. Den ena scenen där hon verkar nedslagen är när hon berättar för Jonathan att Bembridge-forskarna har avvisat henne – ett viktigt narrativt beslut, eftersom det indikerar att hennes frustration inte beror på bristande förtroende för hennes förmågor utan en besvikelse över att de inte gör det. erkänd. Evie tillåts en orubblig tro på sig själv som filmen aldrig en gång antyder är ogrundad eller malplacerad.
Denna hängivenhet till hennes dröm positionerar Evie som huvudpersonen i Mumien . Hennes handlingar sätter inte bara igång handlingen utan bibehåller den hela tiden. Bortsett från Imhotep, vars motiv är etablerade i filmens prolog, kommer det en punkt när alla andra karaktärer i huvudsak reagerar på Evies handlingar snarare än att ta något eget. Evie insisterar på att spåra upp O'Connell efter att ha upptäckt att Jonathan stal artefakten från honom. Han sitter i fängelse och ska hängas, men när hon får reda på att han känner till var Hamunaptra ligger, börjar hon omedelbart förhandla om att han ska släppas. O'Connell var bokstavligen dömd om hon inte hade dykt upp. När de når Hamunaptra och kolliderar med den triggerglada amerikanska expeditionen, hittar Evie på ett sätt att undergrava den andra gruppen (igen, bokstavligen) och upptäcker oavsiktligt Imhoteps sarkofag. När hon nyper Dödboken från det rivaliserande lägret, läser hon ett avsnitt högt och återupplivar monstret. Genom allt detta är Evie positionerad som den mest inflytelserika figuren i berättelsen. Enkelt uttryckt, utan henne skulle inget av detta hända. På så sätt tillerkänns hon ett företräde i berättelsen som få kvinnliga karaktärer får utöva.
Denna narrativa centralitet kompletteras av skarp uppmärksamhet på karaktären. Evie sätter inte bara igång handlingen utan avslutar det hela. Efter att ha släppt Imhotep är Evie varken åsidosatt eller klandrad. Filmen antyder aldrig att denna spirande katastrof är resultatet av hybris i hennes ambitioner. Det finns inga varnande berättelser om att överdriva, att våga drömma eller det dåraktiga i att inte veta sin plats. Faktum är att Evie är den enda som vill stå och slåss. Snubbarna – revolverfulla amerikaner och alla – är ganska glada över att tappa Kairo i helvete, men Evie är fast besluten att stå ut, erkänna sina misstag och göra saker rätt. Hon blir en mycket specifik typ av hjälte, en som både aktiverar det primära hindret för sitt mål och utarbetar medel för att hantera det.
Filmen är uppbyggd för att stödja detta. Berättelsen illustrerar öppet att fysisk talang är meningslös mot den allsmäktiga skurken, och det enda som kan rädda världen är boksmart. Om någon missar PM, bekräftas det öppet i ett särskilt förtjusande utbyte. När O’Connell frågar Evie varför hon har kommit ut till öknen för att jaga artefakter, förklarar hon upprört att hon kanske inte är en revolverfull upptäcktsresande, men hon är en bibliotekarie och en jäkla stolt sådan. Hennes styrka härrör inte från kulor, knivar eller svärd, utan från kunskap , och detta firas som lika och värdigt.
För en film så rik på gammaldags romantik, Mumien är ofta underbart subversiv. Evie är aldrig flickad; hon förblir fullständigt i kontroll och rik på handlingsfrihet hela tiden. Efter att ha övertygat O'Connell att inte fly från Imhotep tar hon gruppen för att träffa sin chef och upptäcker att han är medlem i Medjai, ett hemligt sällskap som har till uppgift att förhindra Imhoteps uppståndelse. (Du hade ett jobb osv.)
Roligt nog innebär detta sällskaps idé att övertala människor att inte åka till Hamunpatra att först elda på expeditionens skepp och sedan storma lägret med svärd. Ingen av dessa är effektiva, nästan som om filmen försöker antyda att sinneslöst våld inte är det bästa avskräckningsmedlet. Efter att ha säkrat Medjais hjälp, kommer Evie sedan på var man kan hitta Amun-Ras bok, som innehåller besvärjelsen de behöver för att döda Imhotep. Hon skämtar, ta det, Bembridge Scholars! när hon dechiffrerar gåtan, ett ögonblick av ren upprymdhet som illustrerar vad som gör henne så älskvärd och påminner oss om varför hon gav sig ut på detta uppdrag från början.
När gruppen befinner sig i ett hörn av en mobb under Imhoteps förtrollning ger hon sig själv upp för att rädda hennes vänner. Istället för att bli kidnappad eller utsatt, skrivs ögonblicket som ett viktigt beslut som Evie tar för sig själv. Den cementerar hennes hjältemod och centralitet i berättelsen, samtidigt som den förtydligar hennes tapperhet och påhittighet som karaktär. Det understryker också O'Connells dårskap när han försökte låsa in henne vid fortet tidigare i filmen. Mumien positionerar Evies ledarskap som sakernas naturliga ordning, och föreslår aldrig att dess främsta kvinnliga karaktär skulle vara något annat än arkitekten bakom hennes egen frälsning.
Även med sin mest konventionella ton – den romantiska subplotten – Mumien lyckas avbilda Evie på ett sätt som bryter med traditionen. Hon och O’Connell visar tidigt intresse för varandra och det finns en lite tvivelaktig scen där han kysser henne bakom fängelsebomben. Men hennes romantiska intressen ersätter aldrig hennes engagemang för hennes karriär. Hon döljer inte sin ambition eller personlighet för O'Connell och förvandlas inte till en hjälplös blomma i hans närvaro. Om något är O'Connell den som börjar tona ned sitt gruffa, grova uppträdande att vädja till henne .
Filmen insisterar på att tillåta Evies intelligens att skina. Hennes passion och entusiasm skildras som att hon väckte O'Connells intresse utan att hon någonsin gav sig ut för att vinna hans kärlek. Evies första tanke är alltid strävan, och romansen spelas som en oväntad men ändå trevlig eftertanke. I många andra filmer skulle Evies närvaro vara knuten till en manlig karaktär. Kärlekshistorien skulle bli hennes främsta anledning till att existera, och förmodligen det stödpunkt som hennes begränsade karaktärsutveckling kretsade kring. I Mumien , det är de manliga karaktärerna som är underordnade till Evie. Hennes romans är en underintrig som framför allt förmedlas i konstiga sidor och blickar fram till den romantiska kyssen i slutet. Hennes kropp visas inte och inte heller brutaliseras den som ett motiverande verktyg för den manliga hjälten. Det är faktiskt O'Connell som i sista akten ställer upp som slagsäck i ett försök att hålla Imhotep distraherad medan Evie finner besvärjelsen att förstöra honom. Hon är inte en belöning för vad som lätt kunde ha varit en O'Connell-förlösningsbåge, eftersom filmen inte handlar om honom. Mumien får det. Det får inte Evie att välja mellan sin karriär och en man – snarare genom att låta Evie utöva sina passioner, tyder det på att du mycket väl kan hitta kärlek genom att göra det du älskar. Ingen kompromiss krävs.
Evie är en uppfriskande och ofta inspirerande karaktär, så mycket att det är lätt att glömma att hon är den enda utvecklade kvinnliga rollen i den här filmen. Imhoteps älskare, Anck-su-Namun, dyker inte upp i mer än några få scener. Det finns något övertygande i Anck-su-Namuns vägran att bli behandlad som ett tempel av farao som gör henne till sin älskarinna. Men hennes beslut att hjälpa Imhotep att döda faraon, och efterföljande beslut att ta sitt eget liv, har effekten av att ta bort henne från berättelsen under mycket av filmen. Det betyder också att hon, tyvärr, till stor del framstår som ett önskeobjekt för Imhotep, även om hennes avgörande beslut i filmens prolog ger henne en viss grad av handlingsfrihet och betydelse i filmens handling. Dessutom anspelar Evie i en scen på att vara halvt egyptisk. Detta tyder på att rollen kan ha spelats av en WoC, i vilket fall Evies karriärambitioner kan ha fått en extra dynamik, liksom hennes perspektiv på de kolonialistiska figurerna och handlingar som genomsyrar filmen.
Ändå är Evie en robust och subversiv karaktär. Hon presenteras i ett djärvt och kärleksfullt ljus, och hennes ande och överdåd ger aldrig en enda gång den narrativa avgift som kvinnliga karaktärer så ofta besöker. Mumien är en varm och glad indikation på hur man tar klassisk film-DNA och uppgraderar den utan att offra grunderna i dess tilltalande. Den utelämnar de självvördnadsfulla blinkningarna till publiken av många sådana förnyelser och, ungefär som Pacific Rim , frossar uppriktigt i dess enkelhet.
Universal kanske försöker sälja oss en monstervers som börjar med den kommande omstarten av den ursprungliga klassiska skräckfilmen, som i sig kan erbjuda något annat. Men i en värld som redan har gjort det Mumien – och mer specifikt, dess pantheon av magiska karaktärer – det är svårt att expandera på perfektion.
(bild: Universal Pictures)
Grace Duffy är en popkulturälskare och någon gång filmkritiker som håller på med sin klassiska sci-fi. Du kan läsa mer om henne Tumblr eller se hennes frekventa livebloggar på TV Twitter .
Vill du ha fler sådana här historier? Bli prenumerant och stöd sajten!
—MovieMuses har en strikt kommentarspolicy som förbjuder, men är inte begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatretorik och trolling.—
