Hon är en Barbie-tjej, i en Barbie-värld! Men var kom hon ifrån? Tja, Barbie – vars fullständiga officiella namn är Barbara Millicent Roberts, förresten – har en ganska fascinerande ursprungshistoria.
Hennes skapare var en kvinna vid namn Ruth Handler, en leksaksmakare och medgrundare av Mattel. Handler gick bort 2002, men under decenniet innan dess gav hon massor av intervjuer om var exakt Barbie kom ifrån. Och att veta att Ruths dotter hette Barbara kanske ger dig en ledtråd?
Det fanns två inspirationer för Barbie
Japp, Barbie är uppkallad efter Barbara Barbie Handler. Och egentligen kom själva uppkomsten av Barbie-dockan från Barbara också. sa Ruth Handler i en intervju 1994 med Lilith tidskrift :
Barbie brukade älska att leka med pappersdockor. Vi gick till dime-butiken tillsammans varje lördag, och jag märkte att hon alltid valde tonårsdockor, aldrig babydockor eller barndockor, och hon och hennes vänner brukade leka i timmar med tonårsdockor. Jag lyssnade på hur de skulle projicera sin framtid med sina dockor.
När det gäller Barbies kroppsform och övergripande design är det en annan sak. Handler fick inspirationen till det från en annan docka. Så här sa hon det:
Till slut, när Barbara var för gammal för att leka med dockor – 12 eller 13 – tog vi barnen till Europa. Vi gick på en gata i Luzern och i fönstret till en leksaksaffär stod en utställning av vuxna dockor med kvinnokroppar. De kallades 'Lilly' från en europeisk tecknad serie och bar skidkläder. Det fanns 4 eller 5 olika stilar av skidkläder. Jag frågade Barbara: ’Vill du ha en till ditt rum – dekorativt?’ Hon hade svårt att välja vilken hon ville ha. Jag frågade om vi kunde köpa kostymerna separat och jag fick en 'galen amerikansk' reaktion.
Den Lilly doll Handler beskriver är mer känd som Bild Lilli, en tysk docka som uppenbarligen ansågs mycket riskabel med 1950-talets standarder. Hon var baserad på en seriefigur med samma namn, en kvinna som presenterades på sidorna av Bild tidning som guldgrävare, exhibitionist och floozy, enligt Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll . Det låter inte alls som Barbie! (Om du inte vill att din egen Barbie ska vara alla dessa saker, och hej, vem stoppar dig?)
Barbie var en helt annan karaktär, men Handler var nervös över att introducera en vuxen kvinnlig docka på den amerikanska marknaden. Hon berättade Lilith tidskrift:
Idén om en docka med bröst togs inte emot väl. De flesta av köparna [för butiker] var män, och vissa trodde inte att kvinnor skulle vilja att deras döttrar skulle ha en docka med bröst! Och de själva ville inte att deras döttrar skulle ha en sådan docka! Men när vi först skickade dockan gick den bara från hyllorna.
Hon debuterade med Barbie på den årliga New York Toy Fair den 9 mars 1959 – ett datum som har blivit Barbies officiella födelsedag. Två år senare släppte Mattel den första Ken-dockan, likaså uppkallad efter ett av Handlers barn - hennes son Kenneth.
Rättigheterna till dockan Bild Lilli såldes till Mattel 1964, så var beredd att spendera en massa pengar om du föredrar en Lilli framför en Barbie; de är samlarobjekt nu.
Var är Handlers nu?
Kenneth Handler, som fortsatte att vara manusförfattare, gick bort 1994, medan hans mamma Ruth dog 2002 vid 85 års ålder. Barbara lever fortfarande, och hon verkar faktiskt ha en roll i Barbie film! Enligt HuffPost , den äldre kvinnan som pratar med Margot Robbies Barbie och berättar för henne att människor bara får ett slut. Idéer lever för evigt, är Barbara Handler själv! Och hon kan definitivt ett och annat om ikonografi.
(utvald bild: Warner Bros.)
