Innehållsvarning: sexuella övergrepp
En av de mest livliga filmerna för cinefiler och människor som följer kvinnliga regissörers arbete är Sarah Polleys Kvinnor som talar . Berättelsen följer kvinnor i en religiös fundamentalistisk grupp, som går samman för att bestämma vilken väg de ska ta när män i deras samhälle upptäcks som sexuella övergrepp (mest) kvinnor och flickor mitt i natten. Baserad på 2018 års roman med samma namn, speglar denna berättelse början av liknande händelser som ägde rum i en Manitoba Mennonite Colony i Bolivia.
Från 2004 till 2009 vaknade dussintals kvinnor i ett mennonitsamhälle täckta av kroppsvätskor, med gräs, smuts och andra störande bevis på sina kroppar. Några av offren, som var mellan tre och 65 år, rapporterade att de såg män sväva över dem mitt i natten. Den helt manliga ledningen ansåg att deras anklagelser var grundlösa. De hävdade att alla offren hallucinerade och/eller att det var djävulens verk, även om några av kvinnorna var impregnerade. Våldet fortsatte tills en natt 2009, då en grupp män greps.
Den bolivianska regeringen gav ett generellt undantag för denna koloni för att polisera sig själva, utom i fallet med mord. Så koloniledarna höll förövarna i fraktcontainrar medan de arbetade med att bygga koloniernas första fängelse. Ryktet nådde de lokala icke-mennonitiska myndigheterna och de kom in för att arrestera männen. Det är här Miriam Toews roman från 2018 – och Sarah Polleys film från 2022 – Kvinnor som talar börjar. Kvinnorna i kolonin har 48 timmar på sig innan männen lämnar borgen. Här försöker de bestämma hur de ska ställa sig till situationen nu när hemligheterna är kända för alla. Springer de, stannar och slåss, eller fortsätter de i tysthet?
(MGM)
penelope featherington
Mikrokosmos av frågor
Medan förövarna är ansvariga för våldet som utövats mot kvinnorna i denna mennonitiska gemenskap, är ledarna som skapade denna miljö också skyldiga. Denna massvåldtäkt var inte den första förekomsten av sexuella övergrepp i samhället. Men i det förflutna, om brottet erkänts av de anklagade krävdes offren att förlåta och gå vidare. Annars varnade de äldste för att Gud skulle straffa dem. Ledare hotade också ex-kommunikation och förvisning av offer och deras familjer. Som tidigare beskrivits skulle regeringen nästan aldrig träda in. Att göra det skulle bryta kontraktet och samhället skulle flytta till en annan plats, som det gjorde tidigare.
Denna mennonitiska grupp kom först från främst Östeuropa (dagens Tyskland) och bildades under den protestantiska reformationen på 1500-talet, och flydde från Ryssland på 1800-talet till Kanada, sedan Mexiko och sedan Bolivia på 1950-talet. De stadigt migrationsmönster kommer från rädsla för (och ibland faktisk) religiös förföljelse och motstånd mot social integration. Till exempel flyttade mennoniterna ut från Kanada och Mexiko när respektive nation krävde att alla barn skulle gå i offentliga skolor. (Detta citerades ibland som förföljelse.) Mennonitiska ledare trodde på könsbaserad skolgång fram till 12 (13 för pojkar) och prioriterade inte att medlemmar skulle lära sig språket utöver de lågtyska och holländska dialekterna, oavsett i vilket land de befann sig. inte alltför olik från ursprungliga Mayflower pilgrimer .
Denna överenskommelse, med undantag från militärtjänstgöring och i princip mikronationsliknande självstyre, kan verka som en konstig artefakt från kolonialtiden (eller Utahs historia). Det är liksom poängen. Mennoniternas ultrakonservativa värderingar försöker hålla fast vid varje del av det förflutna. Att välkomna vissa européer gynnar dessa nationer i viss utsträckning. När allt kommer omkring skulle den samtida rasliga och etniska sammansättningen av Kanada, Mexiko och Bolivia inte existera idag utan kolonialism och det kvardröjande inflytandet från José Vasconcelos Den kosmiska rasen politik .
Våldet fortsätter efter rättegången
Den efterföljande rättegången av Bolvianska myndigheter avslöjade att minst åtta män använde bedövningsmedel för boskap (som tillhandahållits av en annan man, dömd på olika anklagelser) att slå ut sina offer. Över 130 personer trädde fram på något sätt till den bolivianska polisen. I genomsnitt betyder det att 50 procent av varje hushåll hade minst ett offer. Alla rapporter har dock funnit att när man pratar med samhället är detta bara en bråkdel av de faktiska offren. De som inte kom fram trodde att ännu en berättelse inte skulle förändra någonting och fruktade konsekvenserna av att tala ut. Detta är alltför bekant för alla som har följt ett eller flera fall av massövergrepp i någon nation. Efter rättegången och domen uppmuntrade mennonitiska ledare samhället att gå vidare och insisterade på att problemen var över.
(VICE)
Medan samhällsledarna insisterade för bolivianska tjänstemän och andra att händelsen var omfattningen av den skada som krävde hjälp från externa myndigheter, upphörde våldet aldrig. Publikationer från hela världen började ställa frågor och sökte offrens röster. VICE släppte en dokumentär i två delar 2013. Reportern i dokumentären, Jean Friedman-Rudovsky, publicerade en lång artikel om sin tid i kolonin och avslöjade mer våld. Till exempel, liksom med de andra brotten som inträffade före 2004-2009, rekommenderade kyrkans äldste att folk bara skulle gå vidare och förlåta.
Friedman-Rudovsky fann att övergreppen var värre än man tidigare trott. Medan dessa män terroriserade samhället som grupp under ett antal år, är sexuella övergrepp mycket vanligt. Dessutom ignorerade ledare offer för incest. I ett fall var det inte bara en eller två personer som överföll unga familjemedlemmar; det fördes vidare som en outtalad tradition. Äldste skulle fokusera på ogillande av en familj som äger en bil eller använder moderna bekvämligheter istället för brotten sexuella övergrepp och grooming. Mennonitsamhället som väckte världens uppmärksamhet hade 2 000 medlemmar, men det större nätverket i Bolivia omfattar mer än 500 000.
Hur Kvinnor som talar berättar den historien
I en intervju med PBS NewsHours Jeffrey Brown , förklarade regissören Sarah Polley att filmen berättas som en fabel. Inställningen och berättelsen har denna förhöjda verklighet för att möjliggöra en direkt allegori. Detaljerna är suddiga för att inte vara exakt som fallet. Som tidigare nämnts är berättelsen fokuserad på den tid då samhällsledarna lämnade borgen för de män som arresterades av statliga myndigheter. Filmen/boken handlar om en grupp kvinnor som bestämmer sig för vad de ska göra härnäst och ifrågasätter allt de trodde att de visste. När PBS frågade om att ta historien ur sitt ursprungliga sammanhang, sa Polley:
Detta är inte begränsat till kvinnor i just denna sekt. Jag menar, förvisso, det finns en extremitet och en fasa som hände i det här samhället att det är lättare att det händer i ett isolerat samhälle där det inte finns någon kontakt med omvärlden. Och där det finns en sådan hierarkisk maktstruktur. Men jag ville bara inte ge folk tillåtelse att säga, det här är bara frågor som människor hanterar i dessa typer av samhällen eftersom vi naturligtvis har att göra med dem varje dag i vår egen.
Filmen visas fortfarande på utvalda biografer och finns även att hyra eller köpa på de flesta större streamingtjänster.
(utvald bild: MGM)
