Tidigare idag recenserade jag den senaste kampanjen från Äventyrszonen . En av mina favoritkaraktärer från Graduation var The Firbolg, spelad av Justin McElroy. Firbolgen hade inget namn och var medlem i en skogslevande ras av varelser som kunde kommunicera med naturen. Han var blåaktig och stor, vilket är vettigt sedan i Dungeons & Dragons Firbolg är halvjättar . I spelet är Firbolgs tillbakadragna och vistas huvudsakligen med sina grupper i skogen men är formidabla när det kommer till magi och vissa vapen.
Nu hade jag antagit att liksom andra raser i D&D uppfanns Firbolg för spelet eller kanske till och med baserade på några generaliserade fantasivarelser, som orcher. Så föreställ er min förvåning när jag läste lite irländsk mytologi och stötte på referenser till Firbolg. Det visar sig att Firbolg är en del av mytisk irländsk historia och kan till och med antyda några otroligt komplexa verkliga händelser.
Nu, innan vi pratar om Firbolg, måste vi prata om Irland och irländsk historia i allmänhet, särskilt förkristen irländsk historia. Som vi nämnde förra veckan hade kelterna, som var Irlands främsta invånare när andra européer kom, en komplex och uråldrig kultur med myter och historia som gått i arv i en muntlig tradition. Detta betyder att det inte finns många primära källor för irländsk historia från vissa äldre epoker eftersom ingenting skrevs ner. Efter introduktionen av kristendomen och munkar som gillade att göra hela det där med att spela in historia, spelades en del antika irländska myter och legender och epos in.
Nu bevarades inte alla dessa skivor heller, men en del har bearbetats och återberättats och sammanslagits och av det får vi ett mycket viktigt verk som heter de Lebor Capture Érenn , the Book of Takings of the Land of Ireland, mest känd som Boken om invasioner . Den här anonymt sammanställda texten från runt 1000-talet är fascinerande, men att säga att den här boken är halvhistorisk ger den mycket kredit. Den innehåller dock en hel del mytologi som är grundläggande för den keltiska kanonen även om mycket av den har förvanskats och kristnats genom århundradena.
Vad Boken om invasioner är att ta en hel massa myter om irländska gudar och hjältar och göra dem till … inte gudar. Det är många saker, inklusive ett försök att kristna och avmystifiera keltiska myter och även att tillhandahålla en gemensam historia för Irland. Den berättar historien om Irland i en serie av sex olika, ja ni gissade rätt, invasioner. Eftersom Irlands historia (och Storbritannien, Wales och Skottland bredvid och faktiskt en hel del Europa) är en lång serie av migrationer och erövringar, är detta vettigt. Det gör också den där irriterande kristningen genom att koppla delar av gamla irländska myter till bibeln.
Så med allt detta åt sidan kan vi komma till Fir Bolg (namnet kan vara ett eller två ord beroende, jag kommer att använda två ord av mytiska människor och ett ord för D&D-loppet för klarhet) som är, ledsen att berätta, inte skogsboende jättesläktingar som gillar att äta bär och prata med ekorrar eller något. Jag ska hoppa över de två första invasionerna av Irland och komma till en grupp som kom till Irland ledd av en kille som heter Nemed. Nemed hade bara ett fåtal personer på sina skepp och även Irland var vid den tiden fullt av en ras som kallas Fomoire . Nu vet vi inte riktigt vem Fomoire är eller var de kom ifrån baserat på Book of Invasions. De är bara … där och de är typ av demoniska och överjordiska så de är kanske någon slags gammal gud eller ett tidigare pantheon ungefär som titanerna, men jag gissar bara här.
Nemed dör av pest, men hans ättlingar klarar sig bra ett tag, röjer fält och njuter av sjöar som växer fram ... tills Fomoire börjar förtrycka dem och kräver ett tionde av mjölksäd och barn i Samhain. Nemedianerna reser sig och på något sätt har deras antal ökat så mycket att de samlar en styrka på 60 000! Och de slog Fomoire-kungen Conand (yay!) men de har en annan kung Morc (booo) som besegrar dem och driver ut dem från Irland och några av dem åka till Grekland där de är förslavade under lång tid.
Deras 300-åriga förslavning i Grekland involverade att de bar runt stora påsar med smuts, så när de stal några grekiska båtar och begav sig tillbaka till Irland kallades de Fir Bolg: the men of bags, vilket ärligt talat inte är det mest skrämmande namnet. Så återkomsten av Fir Bolg till Irland representerar den fjärde invasionen, och de gjorde det ganska bra, och delade till och med landet i fem provinser baserade på sina fem kungar, som den fortfarande är uppdelad i.
Men hur är det med Fomoire? Fir Bolg verkar komma överens med dem bra, och det är kyligt tills nästa invasion av den Tuatha Dé Danann . Även känd som TuathaDé dessa var i hög grad de faktiska gudarna och gudinnorna i Irland, placerade i ett annat sammanhang och form. Boken om invasioner försökte göra dem till inte gudar, och andra tolkningar har degraderat dem till älvor, men … de är gudar.
Invasionen av Tuatha Dé startade ett extremt komplicerat krig mellan dem och Fomoire, men Fir Bolg var på sidan av Fomoire. Det är därför de tenderar att få en dålig rap … tänk, människorna som slåss på Mordors sida Sagan om ringen (allvarligt talat, Tolkien inspirerades av det här inklusive den stora dåliga Fomoire-kungen Balor, som har ett gigantiskt öga!).
Gran Bolg-kungen lyckas skära av armen på Tuatha Dé-kungen, Nuada, men de klarar sig fortfarande inte särskilt bra i det här kriget. Fir Bolg fördrevs kanske från Irland eller så småningom inre gift med Tuatha Dé, som många Fomoire gjorde. Och alla lugnade sig så småningom i tid för nästa invasion av faktiska förfäder till folket i Irland . Förutom inte för att det hela är en gigantisk röra eftersom dessa människor också är den första invasionen och ... ja, kristnandet är förvirrande.
Så, tillbaka till myten om Fir Bolg. De var människor i denna enorma mytcykel men var de … verkliga? Tja, vem vet. Irland är gammalt. Väldigt gammal och faktiskt bosatt av en annan våg av människor. Bara den här veckan, forskare tillkännagav bevis från ett slaktat renben som förde människor till Irland för 33 000 år sedan , och det är 20 000 år tidigare än man tidigare trott. Människor byggde megaliter i Irland omkring 3 500 f.Kr men kelterna anlände inte förrän kanske 500 fvt under bronsåldern .
Det är möjligt att Gran Bolg var människor som bodde i Irland innan kelterna kom dit eftersom vi gör har några uppgifter om Fir Bolg-namn . Eller så var de en våg av keltiska människor. Vissa tyder på att namnet Fir Bolg är relaterat till belgarna , en grupp stammar från Gallien och vad som nu är Belgien vem vid ett tillfälle invaderade Irland . Men vi vet inte alls säkert.
Och nu är Firbolg en del av ett fantasy-rollspel som lägger till ett lager till historien. Och vem vet om någon århundraden från och med nu kommer att titta på Dungeons & Dragons Fifth edition manual med samma frustration och förvirring som vi känner vid Book of Invasions, som de visste vad den verkliga historien om det hela var.
(bild: Fir Bolg och Tuath Dé möter före slaget vid Moytura. Stephen Reid i T. W. Rollestons Myths & Legends of the Celtic Race, 1911, Wikimedia Commons/Internet Archive)
Vill du ha fler sådana här historier? Bli prenumerant och stöd sajten!
—MovieMuses har en strikt kommentarspolicy som förbjuder, men är inte begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatretorik och trolling.—
