Det finns en illaluktande, lerig grop i Kalifornien som har varit i rörelse sedan 2016. Ja, det har det varit reser i öknen och ingen verkar veta varför.
Niland Geyser bildades i Mundo, Kalifornien 1953 och är en av många liknande lerkrukor i området. Orsaken till dess plötsliga migration är omtvistad bland geologer, utan något överenskommet svar, men dess snabba sydvästlig resa har orsakat huvudvärk bland stadsplanerare och utvecklare.
Poolen, med smeknamnet Den Långsamma , började definitivt långsamt. Den färdades cirka 20 fot under hela 2018 och tog fart 2020 och rörde sig häpnadsväckande 10 fot per månad. Den har fortsatt att röra sig vinkelrätt mot förkastningslinjer och är hittills det enda bekräftade rörliga naturfenomenet i sitt slag. Även om den inte tekniskt sett är en gejser, kallas den i allmänhet som sådan; men dess sammansättning är mer besläktad med kvicksand än en uppvärmd källa.
2017 körde den om ett dräneringsdike utformat för att avleda dess leriga vatten bort från Union Pacific Railroad , som skär genom Kaliforniens öken. Fortsatta ansträngningar för att avleda The Slow Ones bubblande vatten resulterade i misslyckade konstgjorda reservoarer (vilket resulterade i massiva utblåsningar av lerigt vatten), högar och högar av sten som dumpades i och runt gejsern (som svaldes upp nästan omedelbart), 40 000 liter vatten pumpas ut ur lerkrukan per dag (vilket avslöjade att The Slow One är cirka 25 fot djup), och tillägget av en 80 fots stålplåt som planteras mellan gejsern och spåren. Inom några månader tog The Slow One lakanet efter att ha gjort ett snabbt arbete med alla andra försök.
Så småningom körde gejsern om spåren och omfattande tekniskt underhåll krävdes varje dag för att hålla dem i drift. Trots det var tåg som förlitade sig på järnvägen tvungna att minska hastigheten och använda tillfälliga spår för att undvika att spåras ur av den leriga marken.
Under 2019 orsakade The Slow One liknande problem med California State Route 111, motorvägen som förbinder södra Kalifornien med Mexiko. Med gejsern som kröp direkt mot vägen, genomfördes ett projekt för cirka 20 miljoner dollar för att stoppa den. Denna plan räknade med permanenta skador orsakade av vattnet och tog hänsyn till återuppbyggnaden av vägen när gejsern passerade. Stålplåt, dräneringsdiken, tillfälliga vägar och grusbarriärer sattes alla på plats för att stoppa översvämningen; med måttlig framgång.
År 2020 satte The Slow One underjordiska fiberoptiska linjer som ägs av Verizon och At&T, som så småningom var tvungna att flytta linjerna för att undvika gejserns beröring. Likaså en bränsleledning som ägs av Barn Morgan måste flyttas till en kostnad av cirka 3 miljoner dollar för att förhindra en ekologisk katastrof om gejsern skulle skada rörledningen och orsaka en läcka.
Idag förväntas gejsern fortsätta sin nuvarande väg mot Saltonhavet. Om så är fallet kommer den att korsa dammar, åkrar, en parkeringsplats och en andra väg. Räknas The Slow One som en kryptid? Hur som helst, det är min nya favorit. Förlåt, Mothman.
(utvald bild: George Rose/Getty Images)
