Louis C.K. Är bara det senaste beviset på att 'Cancel Culture' inte är på riktigt

Innehållsvarning: Den här artikeln innehåller beskrivningar av sexuella övergrepp, rasism och transfobi.

Beroende på vem du pratar med, förstör avbrytkulturen på egen hand världen. Du kan inte göra någonting, säger belackare, utan rädsla för att bli inställd. Du kan inte ens berätta ett ofarligt skämt på bekostnad av en minoritet eller spela grabbar med kvinnorna på ditt kontor. Du kan inte sudda ut gränserna för samtycke eller bli tvångsmässigt transfobisk och använda din enorma plattform för att sprida bevisligen falsk retorik eller göra transfobiska skämt i en av dina Netflix-erbjudanden på 20 miljoner dollar eller rucka regelbundet framför kvinnor som inte samtycker.

Såvida du inte vill sälja ut en global komedi-turné, eller tjäna miljontals dollar på en pågående filmserie och en kommande RPG i öppen värld, eller lägga ut ytterligare några Netflix-erbjudanden på 20 miljoner dollar. Eller, tydligen, sälj ut en föreställning på Madison Square Garden.

Vilket är precis vad Louis C.K., den en gång så älskade komikern, just gjorde. Enligt vår egen Rachel Leishman, även efter att komikern erkände sexuellt ofredande 2017 och sa att han skulle reflektera över sina handlingar, var hans ursäkt i huvudsak omtvistad. Han återvände till komedi nästan omedelbart, ett drag som blev symboliskt för hur 'avbryt kultur' inte kommer att ta ner dessa män, trots allas klagomål. Nu, bara fem år efter att C.K:s försvarare grät att överkänslighet förstörde en god mans karriär, har standupen sålt ut en av de mest kända ställena i världen.

Men vi kanske överreagerar. Verkligen, vem ska säga – de människor som ofta är måltavlor för den här typen av trångsynthet och övergrepp? Jag menar nej. Det kunde det inte vara. Men kanske? Låt oss bryta ner det.

Varför var Louis C.K. inställt?

I november 2017, bara en månad efter explosiva rapporter om omfattande sexuella övergrepp, övergrepp och våldtäkt anklagelser mot Harvey Weinstein släppte lös #MeToo-rörelsen, den New York Times publicerade en jävla utredning till ett av komedins största namn: Louis C.K.

volleyboll anime

Fem kvinnor gick till protokollet för att anklaga C.K. (vars riktiga namn är Louis Székely) att onanera framför dem utan deras samtycke. Medan några anklagare sa att han frågade, fanns det en underström av hot mot hans tillståndssökande. Komikern kastade runt sin vikt i den notoriskt bevakade världen av tv och film för att skrämma dem att gå med på att låta honom ta av sig naken och onanera. Det var med andra ord sexuellt tvång.

Två av anklagarna mindes att de försökte berätta för sina kohorter om incidenterna direkt efter att de inträffade, men de möttes av tystnad och ett kyligt mottagande. De kunde känna motreaktionen, sa de till Tider , från folket – särskilt männen – som de berättade om C.K:s beteende.

Trots det faktum att rykten om hans tjänstefel var välkända i komedivärlden åtminstone sedan början av 2000-talet - och det fanns till och med en blind inlägg om C.K:s tjänstefel i Gawker fem år före Tider artikel – det krävdes flera kvinnor som gick på rekord, precis som #MeToo ökade fart och gjorde det svårt att titta bort, för att anklagelserna skulle hålla fast.

C.K. hade tidigare svarat på reportrar som vågade fråga om ryktena med varianter av fuck off eller så är det inte sant. Den här gången har han dock släppt ett uttalande där han erkände, Dessa berättelser är sanna.

C.K. var på höjden av sin karriär, efter att ha spelat in och släppt ännu en populär komedispecial, 2017 , värd Saturday Night Live för fjärde gången och regisserade filmen Jag älskar dig pappa allt under månaderna fram till Tider undersökning.

Det hela rasade nästan över en natt.

Vad hände med Louis C.K:s karriär?

Efter att anklagelserna dök upp – eller snarare, efter att de blivit för offentliga för att ignorera – har C.K. verkade förlora allt.

böcker som de stora

Han släpptes av sitt managementbolag, 3 Arts, och turnébyrån APA; HBO klippte banden och tog bort hans stand-up specialerbjudanden också Lyckliga Louie , föregångaren till FX Louie , från streaming; distributionsbolaget bakom Jag älskar dig pappa meddelade att det inte skulle släppa hans kommande film; TBS avbröt produktionen av en animerad serie som han var med och skapade och där han röstade för en av huvudkaraktärerna; mångårig kollaboratör FX släppte honom, avbröt Louie , och tog bort hans exekutivproducentkrediter från Korgar och Bättre saker ; och Netflix avbröt den andra i ett två-specialavtal som han hade skrivit på tidigare under året.

Efter den svindlande listan över förluster gick komikern från att vara överallt till att försvinna från jordens yta.

Det verkade vara över för C.K., vilket han visste – och skenbart hade förståelse för. I samma uttalande som erkänner skuld, skrev han, kommer jag nu att ta ett steg tillbaka och ta lång tid att lyssna. Och även om hans ursäkt lämnade en hel del att önska, erkände han åtminstone att han hade gjort fel.

Men det är ungefär där silverkanten stannar.

I Weinsteins anda – om än i mycket mindre grad – C.K. använde sin auktoritet för att manipulera sina offer och hota deras karriärer i en bransch som handlar om vem du känner. C.K. var ett mäktigt namn, och att tala emot honom var att potentiellt förstöra din karriär. Det borde i och för sig ha varit tillräckligt för att exilera honom till … ja, ärligt talat, för att njuta av hans stora förmögenhet ur offentlighetens ögon.

Ändå, knappa fem månader efter att C.K. fick vissa ekonomiska konsekvenser för sina avskyvärda handlingar, Hollywood Reporter hypoteser om hur en comeback skulle kunna se ut för komedins fördrivna kung. Den hävdade att han framgångsrikt kunde ta sig tillbaka till allmänhetens ögon på praktiskt taget samma sätt som han byggde sin karriär: genom att spela små komediklubbar.

Se och se, i augusti 2018, inte ens ett helt år efter att han erkände att han missbrukat sin makt för att bokstavligen gå av inför minst fem utsatta kvinnor, C.K. återvände till scenen. Om än den trånga scenen i Comedy Cellar i New York, men en scen ändå, och en viktig sådan. Han var färdig med att reflektera.

Visst, det var inte direkt smidig segling för C.K., vad det var med publik som häcklade honom och en publikmedlem som till och med skrek: Ta ut kuken! för att protestera mot hans överraskningsframträdanden. Komiker ställde in föreställningar när de fick besked om klubbar som arbetar med C.K., och det fanns till och med organiserade protester utanför några av hans planerade framträdanden.

För att förstärka ett självcentrerat drag som redan skulle uppröra överlevande och allierade, var C.K:s framträdanden ofta oanmälda. Publiken hade inte samtyckt till att lyssna på en tight femma från en mångmiljonär som gnällde om vapen kontroll och andra känsliga ämnen, inklusive, påstås, åttaåriga tjejer som funderar på att ha sex (enligt samma publikmedlem som skrek åt C.K. för att piska ut hans kuk). Hans comeback i komediklubben var parallell med det som fick honom i problem i första hand: han kommer att göra vad han vill göra, åskådare ska vara förbannade.

lämnar Netflix november 2023

Att spela källarklubbar med kapacitet för 150 är ändå inte detsamma som att sälja ut arenor och göra mångmiljonaffärer med några av de största TV- och streamingnätverken i branschen.

Har avbrytande kultur skadat Louis C.K.?

Enligt C.K. han själv, han förlorade 35 miljoner dollar i affärer i efterdyningarna av Tider Rapportera. (Han kastade ut den figuren under en stand-up-uppsättning i oktober 2018 på West Side Comedy Club, där han också beskrev upplevelsen av att bli avslöjad som ett kryp som ett konstigt år.)

Om man tittar på hans ekonomi kan man framföra argumentet att, ja, avbryta kulturen skadade Louis C.K. Han förlorade på tiotals miljoner dollar i affärer, för att inte säga något om vart hans karriär kunde ha tagit vägen om han hade fortsatt sin meteoriska uppgång. Han hade fingrarna i fler pajer än man kunde räkna, och han verkade glad över att hålla igång den trenden.

Visst, den Tider rapporten ändrade banan för C.K:s karriär. Han är inte längre ett frekvent ansikte på amerikansk tv, där han vid ett tillfälle arbetade så mycket att det var svårt att undvika honom.

Samtidigt har C.K. är bra . Inte bara bra, faktiskt, utan obscent rik. Han är värd minst tiotals miljoner dollar; uppskattningar varierar från miljoner till miljoner. Dagarna strax efter C.K. togs bort från alla sina affärer, Forbes rapporterade att han hade tjänade 1 miljon dollar på åtta shower mellan juni 2015 och juni 2016. Om han hade försvunnit från allmänhetens ögon för alltid, skulle han – och hans barn och hans barnbarn – ha fått livstid.

Istället, efter att ha spelat trånga klubbar under några år och testat nytt material som var chockerande bittert och saknade den självutpande och insikter som han var känd för, meddelade han att han officiellt återvände till turné 2021. Många av dessa datum sålde slut, trots protester utanför lokalerna och många röster som uttryckte sitt missnöje. Dessutom, C.K. vann en Grammis 2022 för bästa komedialbum – för ett album om avbrytarkultur.

Och nu? Inte bara gjorde C.K. säljer ut Madison Square Garden för sin show den 28 januari – fyller bara 21 000 platser med människor som uppenbarligen inte bryr sig om det faktum att han regelbundet och medvetet fick kvinnor att känna sig osäkra och maktlösa för sin egen tillfredsställelse – men hela hans vinterturné är i stort sett slutsåld.

Det är inte orimligt att extrapolera att det bara är en tidsfråga innan han är tillbaka till att skriva, producera och regissera – och kanske till och med tillbaka framför kameran igen.

För att göra saken värre, finner vi återigen att vi bråkar om huruvida avbryta kulturen har gått för långt genom att be en taskig man att ta plats.

storslagen hotellfilm

Handlar det här verkligen om Louis C.K., eller är det något annat på gång?

Kritiker av cancel culture talar om hur fenomenet ruinerar liv; att det är ett fåtal extremisters vilja och ofta går för långt. Det väcker frågan om vad är tillräckligt långt när det gäller att hålla människor ansvariga för dåligt beteende – och i vissa fall, kriminell beteende.

När flera välrenommerade feministiska skribenter och mediepersonligheter, inklusive Marisa Kabas och Jessica Valenti, twittrade att hans utsålda show på en av världens mest kända arenor är ett bevis på att avbrytarkulturen inte är verklig, var motreaktionen snabb.

En av de mest framstående replikerna kom från Dan Friedman, en föga känd mysterieförfattare som twittrade, Louis CK har tillräckligt många fans för att han kan sälja ut arenor [sic], men ingen kommer att sätta honom på TV. Avbryt kultur betyder inte att någons publik överger dem, det betyder att institutioner agerar för att försöka skilja en person från sin intakta publik.

Som i princip lyder, Åh, boo-hoo, min favoritkomiker, som fick kvinnor att känna sig osäkra och använde sin makt för att knulla dem om de försökte berätta för honom, är inte längre på TV, och därför har avbryterkulturen gått för långt.

Uppriktigt sagt handlar CK:s comeback inte bara om komikern själv. Ja, det faktum att han börjar maska ​​sig tillbaka till allmänhetens ögon efter att ha gjort väldigt lite självreflektion (förutom kanske en egennyttig, Lisa Rinna-liknande äger det utan ursäkt) är upprörande på det mest raka sättet. Där hans komedi en gång var omstörtande och ofta slagen, post-#MeToo C.K. verkar glädjas åt att gå efter den lille killen, oavsett om det är de överlevande från Parkland-skolans skjutning eller människor som gud förbjude, stirrar argt när han är ute offentligt .

Han är också en gående påminnelse om att systemförändringar inte kommer någon gång snart. Till dem som hade hoppats att #MeToo-rörelsen innebar att de många, många människor som missbrukar sin makt och deras underordnade skulle behöva möta legitima konsekvenser, när de såg en man som utsattes för minst fem kvinnor som var maktlösa att säga nej igen växer hans massiva publik gör ont.

Han är också ett bevis på att avbryta kulturen, trots panikskrik annars, inte är verklig. Även om avbrytningskultur och avbrytande har överskridit dess en gång nischade användning i vissa online-communities (som med de flesta slang, idén om att avbryta någon fick sin början i svarta gemenskaper och sedan adjungerades av den vita hegemonin), förstår amerikaner fenomenet annorlunda beroende på var deras politiska lojalitet ligger.

Enligt Pew Research Center, där amerikaner som är kvar i mitten tenderar att göra det definiera avbryta kultur som ett försök att ställa mäktiga människor till svars, kallar amerikaner från höger om mitten det censur. Detta visar sig i onlinekonversationer om figurer som C.K., vars försvarare bland annat inkluderar Ben Shapiro.

Genom att ta ett steg tillbaka för ett ögonblick, C.K. är inte det värsta den här världen har att erbjuda. Det han gjorde var avskyvärt, vilket alla som har blivit måltavla på liknande sätt kan intyga, och ändå är han inte Harvey Weinstein eller Bill Cosby eller Kevin Spacey. Det han gjorde var inte tekniskt brottsligt, även om det var äckligt. Han är fortfarande ett bra exempel på vad avbrytkultur kan och inte kan göra, och reaktionen på hans utsålda vinterturné kan berätta mycket om makt och ansvar.

Även om en mäktig man gör gör något brottsligt, däremot skyddar makt makt. De verkliga konsekvenserna av avbryta kulturen bekräftar det. Ta Roman Polaski till exempel. 1977 arresterades den då 44-åriga för att ha drogat och våldtagit en 13-årig flicka; han ingick en förhandling i utbyte mot en mindre anklagelse men flydde till Frankrike innan han dömdes, där han är kvar än i dag. Han är också en av de mest hyllade filmregissörerna genom tiderna och arbetar ofta med de största namnen i Hollywood, inklusive sång #MeToo-supporter Sigourney Weaver .

gränsstadsshow

Det kanske bästa exemplet på maktskyddande makt är Mel Gibson. När en hjärteknare i Hollywood blev hyllad regissör, ​​i mitten av 2000-talet, dämpades hans stjärna avsevärt efter en ström av hatiska kommentarer och handlingar. Han kastade runt n-ordet, kallade berusat en polis för sockertuttar när hon drog över honom för en misstänkt DUI, gnällde om The Jews™ i samma tirad och slog till och med sin tidigare flickvän och hotade hennes liv (samtidigt som han kastade in lite gammaldags, virulent rasism för lite extra färg).

Man skulle kunna tro att, om avbrytarkulturen var verklig, skulle hans stjärna inte bara ha dämpats utan också slocknat. Men efter några års tystnad började Gibson regelbundet arbeta både framför och bakom kameran. Det började långsamt först, med framträdanden in Machete dödar och Utgifterna 3 . Men det droppet blev ett skyfall, och han har 13 skådespelarpoäng efter #MeToo. Inte ens kallar Winona Ryder för en ugnsdickare – en hatisk term för judar som oftast används av förintelseförnekare – räcker för att avsluta hans karriär. Han fortsätter att skriva, regissera, agera och vinna priser.

Så det är tyvärr inte förvånande att Louis C.K. arrangerar en comeback – en som sannolikt kommer att bli en framgång. Samtidigt kommer CK:s återkomst inte att hindra kritiker från att slå larm och försöka hålla mäktiga män ansvariga.

(utvald bild: Ben Gabbe, Getty Images)