Änglar! De där söta små bevingade bebisarna i renässansmålningar! Dessa könsflytande människor som pryder toppen av julgranar! De där charmiga stjärnorna Goda omens ! De är helt korrekta för hur änglar såg ut i Bibeln, eller hur?
Höger … ?
Va inte rädd? Jag är VÄLDIGT rädd. Jag surfade på Internet häromdagen och jag hittade några bilder för bibliskt korrekta änglar som är allt annat än änglar! Flammande hjul täckta av ögon! Fyrhövdade fjädermonstrositeter! Vad i hela fridens namn är det som händer!? Var kom all denna gudomliga fasa ifrån? Nu vet jag varför Bibeln har änglar som säger var inte rädda innan de visar sig för dessa herdar för att tillkännage Jesu födelse. Dessa killar är läskiga.
Men var kom denna idé om bibliskt korrekta änglar ifrån? För det måste vi vända oss till Hesekiels bok i Bibeln. Historien säger att den här profeten Hesekiel höll på att kyla vid Kebarfloden när BAM—Gud slår honom i ansiktet med en syn av himmelska varelser. Författaren till Hesekiels bok beskriver två olika sorters himmelska varelser. En sort beskriver han som att ha fyra huvuden vända mot de fyra kardinalriktningarna - huvudet på ett lejon, en örn, en oxe och en människa. Dessa varelser har också fyra vingar, och deras många huvuden växer från en enda kropp som slutar i en fot. Och när de flyger vänder de sig inte. Varför? De behöver inte! De tittar åt alla håll samtidigt! Galen!
Under tiden runt Guds vagn finns dessa brinnande hjulliknande saker som lyser med ädelstensliknande briljans. Och dessa hjul är täckta av galna ögon! Och efter det hör Hesekiel Guds röst tala. Dessa flygande snubbar måste vara änglar, eller hur? Tillkännage Gamla testamentets Guds dramatiska entré? Enligt tidiga kristna forskare är det ett ja.
Det fanns en snubbe som hette Pseudo-Dionysius Areopagiten som levde på 500- eller 600-talet och hade lite av en besatthet av änglar. Han skrev en bok som heter Av den himmelska hierarkin (Den himmelska hierarkin) som kategoriserade änglar i nio distinkta typer, eller körer: änglar, ärkeänglar, furstendömen, makter, dygder, herravälde, troner, keruber och slutligen serafer. Jag ska inte gå in på alla olika distinktioner av änglar, men de himmelska varelserna som beskrivs i Hesekiels bok faller in i kategorierna Keruber respektive Thrones.
Keruberna är de fyrfångade, fyrvingade varelserna som flyter runt på ett ben. De är en av de högst rankade änglakörerna, näst efter seraferna, som sjunger Heligt, Heligt, Heligt runt Guds tron. Tronerna (även kända som Ophanim) är de brinnande hjulen täckta av ögon och rankas en grad lägre än Keruberna. Ofanerna, Keruberna och Seraferna ansågs vara de heligaste och mäktigaste änglar och var följaktligen de minst mänskliga. Medeltida religiösa forskare var lika besatta av himlens invånare och accepterade snabbt denna kategorisering som dogm.
Så de är änglar. Ärendet avslutat, eller hur?
Medan tronerna och keruberna kategoriserades som änglar under århundradena efter att Bibeln skrevs, är det inte alls korrekt att kalla dessa änglar för bibliskt korrekta. I hela Bibeln kallas änglar som malakim, ett ord som betyder budbärare. Det är en jobbtitel och inte en typ av varelse. Faktum är att ordet ängel kommer från det grekiska ordet angelos, som också betyder budbärare. Både mänskliga och gudomliga varelser kallas malakim i hela Bibeln. Men gudomliga budbärare som bär denna titel beskrivs på ett mycket speciellt, mycket mänskligt sätt. Himmelska malakim, eller änglar, avbildas i Bibeln som män som presenterar män. Hur tråkigt, eller hur? En bibliskt korrekt ängel i det här fallet skulle se ut som en snubbe – en vanlig snubbe. Vad gäller de himmelska varelserna täckta av vingar och ögon från Hesekiel? De kallas aldrig för malakim, vilket betyder att bibelförfattarna inte alls ansåg dem vara änglar, utan snarare som en annan sorts himmelsk invånare.
Så var kom förvirringen ifrån?
Från Pseudo-Dyonisus, vem mer? Han resonerade att alla himlens invånare är budbärare eller malakim eftersom de alla måste verka under Guds instruktioner. Änglarna i den högsta änglakören (serafer, keruber och troner) får direkta budskap från Gud. Dessa änglar skickar sedan dessa budskap ner i den gudomliga kedjan till mittenkoret (krafter, dygder, herravälde), som sedan vidarebefordrar dessa instruktioner till den lägsta kören (furstendömen, ärkeänglar, änglar). Keruberna och tronerna i Hesekiel är bara änglar ur ett pseudo-dyonisiskt perspektiv, inte ett bibliskt. Tråkigt, eftersom brinnande hjul täckta av ögon är mycket coolare än vanliga snubbar.
(RomoloTavani/Getty Images)
