Det finns få kreativa material där ute just nu som Alex Garland. Ansvarig för filmer som Ex Machine och Förintelse , ger Garland oss sin tredje regifilm med Män, och det är ett ganska tillägg till hans redan staplade filmografi. Men Män är inte heller för svaga hjärtan och kommer att bli en intressant resa in i vårt eget kollektiva psyke när vi får fler reaktioner från den senaste Garland-filmen. Det finns en sak att säga om Män, dock: Rory Kinnear vet som fan hur man spelar en skrämmande man.
**Spoilers för Alex Garlands Män ligga före.**
Alex Garlands Män ställer oss den enkla, mycket relaterbara frågan: Vad händer om män traumatiserade andra och sedan skyllde på dem de skadade för sina egna problem? En film som både skrämde mig för min egen rädsla för att vara ensam i ett stort hus såväl som min rädsla för att gå ensam på natten, det är en utforskning av Harpers (Jessie Buckley) trauma över hennes mans, James, död spelad av Paapa Essiedu.
Hennes sätt att klara sig är att ta en två veckor lång semester till en liten stad på landet där hon möter en parad av män, alla i deras reaktioner på Harper och hennes situation, och alla spelade av Rory Kinnear. Den grundläggande handlingen för Män är bara Harper som packar upp sin egen smärta och upprörd över hennes förhållande till James och den olösta plågan i henne från James död och skulden som han lagt på henne.
Det visar sig i en serie av Rory Kinnears som förföljer hennes vakna ögonblick och skyller på henne konsekvent för sina egna problem, den mest uppenbara av dem är när kyrkoherden sätter sina egna frestelser på Harper och skyller på henne för makten hon har över honom. Det är svårt att se, inte bara för att det är Garlands signaturstil som gör dig orolig när du ser historien utvecklas, utan för att den också (åtminstone för mig) väckte många av mina egna rädslor för att existera i den här världen som en kvinna. Det var flera gånger när jag såg Harper gå runt på natten ensam, och jag tänkte på hur jag aldrig skulle göra det.
Det finns bilder i den här filmen som kommer att stanna hos mig ett tag och plåga mitt sinne, som att Rory Kinnear föder olika versioner av sig själv om och om igen tills han blir James, som återigen berättar för Harper om hur allt detta är hennes fel.
Men även med de stilistiska valen och den vackra kinematografin i den här filmen var jag ständigt rädd för vad som komma skulle. Jag hade lyckligtvis fel i mina förutsägelser för Harper och filmen som helhet men det är definitivt en som känns som att en andra visning skulle vara fördelaktig nu när min första rädsla och oro inte är lika viktig. Ändå känner jag att det här är en film som tyvärr kommer att kännas som en universell upplevelse. Jag är ofta rädd för fönster på natten för vem som tittar in och Garland älskar att inkludera det bilden i den här filmen.
Det svåraste att packa upp är den ständiga skulden. Till hennes förtjänst kämpar Harper mot lusten att ta på sig männens synder i hennes liv och inte internalisera dem. Men att se filmen är en ständig påminnelse om att det här är världen vi lever i. Kvinnor ställs ständigt som problemet när vi bara existerar. Vicar-scenen är den som verkligen driver hem Garlands kärnbudskap Män genom att han lägger sin egen kamp mot sitt eget sexuella förtryck på Harper. Aska att skylla på även om hon inte har gjort något för att locka honom.
Mycket är så med artister som Garland, det fanns ögonblick i den här filmen där jag sa Alex högt i visningsrummet. Främst när det finns en kniv och en brevlåda. Bara näst efter serien av Rory Kinnears i slutet. Den enda riktiga räddande nåden som Harper har är hennes vän Riley (Gayle Rankin) under hela filmen som fortsätter att försöka kontakta henne och hjälpa henne genom denna smärta och det är fascinerande hur de tre kvinnorna i filmen finns allt inom männen i både den lilla byn på landet och dynamiken mellan James och Harper.
Den är grov, blodig, svår att se och en film som tvingar dig att tänka på smärtan som så många kvinnor belastas med. Det är en film som jag oundvikligen kommer att tänka på ett bra tag, ungefär som resten av Garlands arbete, men det kommer också att bli en intressant resa eftersom fler och fler ser den.
Garland ger oss ännu en gräns som tänjer på utforskandet av jaget, sinnet och samhället. Bara kanske gå in Män på fastande mage och...inte klockan 10 på morgonen.
(utvald bild: A24)
