Spoilers framöver för båda Den sista av oss spel och eventuellt HBO-serien.
Om Den sista av oss var ett spel om oskuld då The Last of Us 2 är ett spel om upplevelse.
Otrevlig, brutal upplevelse.
I det första spelet är Ellie 14 år. Ett barn. Hon är i en ålder där hon precis har börjat bli självständig. Hon ser världen som den är för första gången. Förutom en romantisk, ödesdiger resa till en övergiven galleria med en barndomsvän, har Ellie aldrig lämnat Boston QZ. Hon är nyfiken, äventyrlig och helt och hållet naiv. Hon upplever världen på ett annat sätt än den cyniske, kamphärdade Joel. Där Joel ser en övergiven hotellobby ser Ellie en scen där hon kan agera som en tjusig hotellgäst. Där Joel besöker bokhandeln utan några förnödenheter som är värda att ta, ser Ellie en plats där hon kan hitta en kickass serietidning. Där Joel ser ett mordvapen som en pistol, ser Ellie en cool rekvisita som används i actionfilmer.
Under händelserna i Den sista av oss del 1 , Ellie utsätts för den kalla och brutala verkligheten i världen. Hon slits nästan sönder av zombies och äts upp av kannibaler och lämnas åt sig själv när Joel skadas. Hennes största och mest smärtsamma förlust av oskuld kommer när hon tvingas döda en man i ruinerna av Pittsburg. Under händelserna i vinterkapitlet måste Ellie lita på en nyfunnen vildhet som inget barn någonsin borde behöva uppleva. När allt kommer omkring öppnar hon en mans huvud med en machete som en vattenmelon. Du går inte direkt ifrån det utan en fråga som behöver diskuteras i terapi.
Men inte länge.
Hur gammal jag är Ellie i Den sista av oss 2 ?
I början av The Last Of Us 2, Ellies barndoms oskuld är nästan borta. Fem år har gått sedan det första spelets slut, och Ellie är nu en ung 19-årig kvinna, med 19-åriga bekymmer.
Hon navigerar i kärlek, sexualitet och hennes ansträngda förhållande till sin fadersfigur, Joel. Det andra spelet är den perfekta metaforen för tonåren. Där Ellie en gång såg upp till Joel för faderligt skydd och vägledning, gör hon nu uppror mot honom - med goda skäl.
Trots allt tog han henne från sjukhuset i Salt Lake City utan hennes samtycke och ljög för henne om vad som hände där i flera år. Det finns till och med en känsla av att paret har vuxit isär på grund av vem de är som människor. Ellie är en queer tonåring född i ruinerna av nordost, och Joel är en 61-årig man från Texas som fortfarande minns den gamla världen. Han är välmenande, söt och överbeskyddande på det sätt som fadersfigurer tenderar att vara av sina döttrar. Han är något som Ellie inte kan låta bli att hata, oavsett djupet av hennes kärlek till honom. Ändå är hon fast besluten att försöka förlåta Joel för hans svek mot hennes förtroende, även om hon är osäker på att hon någonsin kommer att kunna göra det.
Det är kanske därför hennes hat mot Abby går så djupt, tillräckligt djupt för att Ellie inte kan släppa det, oavsett hur många som lider av det. Det finns en känsla av att Ellie och Joels relation fortfarande är olöst. Det är bättre än det var, men det finns fortfarande något av en tafatthet under. En stam. Ellie kan vara nära att förlåta Joel innan han tas från henne, men det är möjligt att hon inte riktigt var där än. När Abby mördar Joel, mördar hon också Ellies förmåga att hitta en sann avslutning i deras förhållande. Hon hade hoppats att hon skulle få resten av sitt unga liv att förlåta sin pappa, men istället fick hon bara några år.
Abby berövade Ellie hennes förmåga att växa som person. Hon kan inte släppa Joel eftersom hennes känslor för honom fortfarande är olösta, och den känslomässiga smärtan eldar upp lågorna av det svartaste hat mot Abby man kan tänka sig. Och ändå lär händelserna i spelet Ellie en kraftfull läxa som hon återigen är för ung för att lära sig: man måste ibland skapa avslutning för sig själv. I den verkliga världen lämnas ofta familjekonflikter åt sig. Ofta skjuts svåra känslosamtal mellan familjemedlemmar upp, eller ibland omöjliga helt och hållet. När en familjemedlem, särskilt en förälder, plötsligt dör, berövas den personens barn förmågan att lösa alla problem de haft med den föräldern i livet. Möjligheten till stängning dör också, och detta kan orsaka en ännu mer förödande sorgeprocess för ett barn än om deras relation med sin förälder var helt frisk.
Oftare än inte inträffar denna typ av trauma hos personer som har nått medelåldern, personer vars äldre föräldrar har dött. Även om förlusten är förödande, har en medelålders vuxen troligen utvecklat fler copingstrategier än någon som är mycket ung. Men när en ung person förlorar en förälder förstoras sorgen ofta. Joel skulle helt enkelt inte dö än, så Ellie hade inte tid att känslomässigt förbereda sig för sin död och vidta nödvändiga åtgärder för att säkerställa att hon hittade en avslutning efter att han var borta.
På samma sätt går Abby igenom en parallell omständighet. Abby förlorade sin pappa när hon var runt 14 eller 15, samma ålder som Ellie var i Den sista av oss del 1 . Till skillnad från den 19-åriga Ellie var Abby fortfarande beroende av sin far för kärlek, skydd och känslomässigt stöd. Att bli bestulen på en så ung förälder får ett liknande mörker att härda i Abbys hjärta. Hon spenderar trots allt fem år på jakt efter Joel. Hennes strävan efter hämnd leder till en liknande känslomässig förödelse som Ellie upplever och ändå, överraskande nog, verkar Abbys förmåga att förlåta överträffa Ellies egen.
Till skillnad från Ellie upplevde Abby döden av någon hon älskade helhjärtat, någon som hon inte ogillade det minsta. När allt kommer omkring var hon helt enkelt för ung och för beroende av sin fars kärlek för att göra uppror mot den. Ellie får inte samma stängning när hennes pappa tas ifrån henne, så att hitta förlåtelse för Abby är så mycket svårare. På grund av det är det desto mer kraftfullt när Ellie äntligen väljer att förlåta henne vid historiens kulmen.
(utvald bild: Naughty Dog)
