Kosmetik- och hudvårdsföretaget Beautycounter avslutade abrupt alla sina distributörer denna månad. Företagets kontroverser går dock djupare än dess plötsliga uppsägningar.
Beautycounter var grundad av Gregg Renfrew över ett decennium sedan. Entreprenören försökte skapa ett företag som specialiserat sig på rena skönhetsprodukter. Företagets produkter använder enligt uppgift mycket färre kemikalier än vissa andra märken, med Renfrew som bildar en 1 800+ produktlista, känd som Never List, med ingredienser som hennes produkter aldrig kommer att använda. Beautycounters produkter väckte snabbt intresse eftersom det finns en växande efterfrågan på skönhetsprodukter märkta som rena och naturliga.
Även om butiken öppnade sin första fysiska butik 2018, förlitar den sig till stor del på en affärsmodell för multi-level marketing (MLM). I en MLM anlitar företaget oberoende distributörer eller konsulter som säljer produkter åt företaget och försöker rekrytera ytterligare distributörer. Distributörer tar hand om försäljning, marknadsföring och rekrytering för verksamheten och tjänar i utbyte provision på produkterna de säljer samt provisioner som genereras från teamet de har skapat genom rekrytering. Under 2021 hade Beautycounter nästan 75 000 distributörer. I april 2024 avslutades dock varje distributör från företaget.
Vad händer med Beautycounter?
I april, Beautycounters hela distributörsstyrka fick ett e-postmeddelande som meddelade dem om deras uppsägning. E-postmeddelandet meddelade dem att deras uppsägningsdatum trädde i kraft den 17 april 2024. De skulle få alla slutbetalningar för obetalda provisioner senast den 26 april 2024. De skulle dock omedelbart upphöra med försäljningen och skulle inte ha några ytterligare rättigheter till några bonusar, provisioner, eller annan ersättning efter uppsägningsdatumet. Orsaken till de plötsliga uppsägningarna var att Beautycounter lade ner sin verksamhet.
Den 18 april, The Carlyle Group, som hade förvärvat en stor andel i Beautycounter 2021, bekräftade att det sålde tillbaka företaget till Renfrew. Efter att ha upplevt betydande motvind på marknaden och kanalerna, bestämde gruppen att det bästa alternativet var att snabbt lämna verksamheten efter försäljningen. Om man försöker besöka Beautycounters webbplats kommer de att mötas av meddelandet att verksamheten har avvecklats, även om Renfrew hävdar att hon jobbar på ett nytt företag. Hon kallar företaget för en ny Beautycounter, som kommer i början av maj.
Situationen är lite svår att förstå, med tanke på att alla distributörer avslutades och verksamheten hävdade att den skulle upphöra med sin verksamhet, men samtidigt hävdar att de kommer tillbaka om bara några veckor. På Reddit , har användare hävdat att det inte bara var distributörer utan även heltidsanställda som sades upp utan uppsägningstid, avgångsvederlag eller hälsofördelar. Det tros att Renfrew startar om sin verksamhet och kommer att återanställa de flesta anställda och distributörer som hon tvingades säga upp på grund av återköpet. Men många kritiserar fortfarande hennes beslut att inte meddela sina anställda och distributörer trots att de tydligt förutsåg resultatet och samlade investerare för att köpa tillbaka verksamheten. Tyvärr är de plötsliga uppsägningarna bara en del av Beautycounters kontroverser.
Varför Beautycounter länge har varit kontroversiellt
Beautycounters nedläggning förnyade intresset för företagets kontroversiella förflutna. Redan före de plötsliga uppsägningarna anklagades företaget för att ha vilselett och utnyttjat sina distributörer. Det är inte förvånande, eftersom de flesta MLM:er ses med mycket skepsis. MLM kan förvandlas till olagliga pyramidspel om fokus skiftar mer till rekrytering än till att sälja faktiska produkter. Även om de inte är pyramidspel, ses många MLM fortfarande som rovdjur som lockar in utsatta individer med löften om inkomst. Dessa företag inkluderar vanligtvis någon form av inträdesavgift i form av ett startpaket eller klass och kräver konstant rekrytering av vänner och familj för att tjäna några pengar alls. De flesta distributörer spenderar pengar på startpaketet eller för att prova produkterna, och fortsätter sedan att aldrig tjäna en krona på verksamheten.
när kommer säsong sex av cobra kai
Kritik mot Beautycounter uppstod när flera bloggare och journalister bestämde sig för att gräva i inkomsterna för företagets distributörer. Hemsidan Reser Jezebel tittade in i företagets Income Disclosure Statement (IDS) och publicerade de dystra siffrorna. År 2021 inkluderade uttalandet intäkter från 74 472 distributörer. Av dessa 74 472 distributörer tjänade bara 1% eller 679 över 000 årligen. Den stora majoriteten av konsulterna tjänade 0–1 000 USD årligen, medan 22 % tjänade mellan 1 000 och 30 000 USD årligen.
Det säger sig självt att det handlar om ganska minimala summor pengar. Endast 1 % av människorna tjänar något som är i närheten av en rimlig lön. De flesta tjänar ingenting, inte ens en tillräcklig mängd extra inkomst. Och med tanke på att distributörer betalar för startpaket för att gå med i Beautycounter, förlorade många faktiskt pengar på att gå med i verksamheten.
Vissa kanske insisterar på att det egentligen inte är Beautycounters ansvar om dess distributörer misslyckas med att sälja eller rekrytera folk. Problemet är inte nödvändigtvis att människor inte tjänar pengar på att vara Beautycounter-distributörer; det är att företaget vilseledde människor att tro att de skulle tjäna pengar. Företaget var noga med att aldrig ge exakta siffror om hur mycket distributörerna skulle tjäna. Till och med FAQ på sin webbplats dansade kring frågor om inkomstintervall, och upprepade helt enkelt att distributörer som presterar bra kommer att få bra betalt.
Dock, media gillar Sanningen i reklam kunde dra åtskilliga exempel på vilseledande reklam från företaget. Till exempel hävdade vissa annonser att distributörer skulle kunna använda sina inkomster för att betala av skulder, åka på familjesemester eller betala för ett sommarläger för sina barn. Under pandemin, när många individer blev uppsagda, hävdade företaget att dess inkomster kunde ersätta inkomstbortfallet från arbetslöshet. Ingenstans i sina annonser eller på sin webbplats varnar den distributörer för att de flesta av dem inte kommer att tjäna någon inkomst alls.
MLM som Beautycounter riktar sig också ofta specifikt mot de mest utsatta. Till exempel har företaget lanserat marknadsföringskampanjer riktade mot dem som permitterades under pandemin och högskolestudenter. De söker dem som är mest i behov av en stabil inkomst och översvämmer dem sedan med lysande reklam och falska löften om att kunna arbeta hemifrån i sin egen takt och utan gräns för hur mycket de kan tjäna. Den genomsnittliga personen kommer sannolikt inte att tänka på att söka efter en IDS - de kommer att försvinna från webbplatsen och annonserna.
Beautycounter har vilselett distributörer i flera år med sina falska löften och exploaterande affärsstruktur. Utöver att lura de som är mest sårbara, klippte verksamheten kallt bort dem alla utan förvarning. Med en ny Beautycounter-verksamhet som påstås vara på väg, kommer förhoppningsvis kunskap om dess uppsägningar och bedrägerier att hjälpa en att fatta ett välgrundat beslut innan man går med som distributör.
(utvald bild: Beautycounter)
